Игры Вселенной (Сборник фантастических рассказов). Александр Шкудун

и плавно на него опустился с таким же радостным выражением лица.

      – Меняю всего одну, – Тони бережно отложил свою карту на краешек стола и взял из колоды новую.

      – Две, – коротко произнёс Бад, отсчитывая карты из колоды.

      «Как же всё предугадывается», – иронично заметил самому себе Патрик. У Тони, вероятно, больше, чем у него и у Бада. Даже при раскладе замены двух карт. Небось, просмотрел всю колоду, оставив у Чака приличную сумму.

      Хотя, впрочем, чего гадать? Всё равно он не собирался играть по их правилам.

      Секундная стрелка висящих на стене часов продолжала свой неспешный ход по кругу.

      Трое игроков сидели в напряжении, обмениваясь многозначительными взглядами, пытаясь скрыть охватывающее их волнение. На кону была огромная сумма денег, которую каждый из них в уме уже успел потратить.

      – Патрик, что скажешь? Остаёшься при своих или заменишь карты? – поинтересовался Тони, пытаясь держаться непринуждённо и вежливо.

      – Спасибо, я остаюсь при своих.

      – Чудесно! – воскликнул Бад, полностью выдавая себя.

      «Стало быть, ему всё известно. Значит, и он выложил сумму, не меньшую, чем Тони».

      Патрик покачал головой.

      – Вскрываемся, господа! – выдохнул Тони.

      – Как скажешь, – легко согласился Бад.

      Патрик выложил свои карты первым.

      Двадцать.

      – Немало, парень, – присвистнул Тони, гадко ухмыляясь. – Совсем немало!

      В душе же он ликовал!

      – Извините, господа, но вы проиграли. Двадцать одно! – Бад с силой вдавил свои карты в стол. – А? Как я вас сделал? А? – он начал неловко пританцовывать на стуле, потирая руки и улыбаясь во все тридцать два зуба.

      Патрик снова покачал головой, однако ничего не сказал.

      Тем временем Бад уже начал расстёгивать сумку, в которую намеревался упаковать выигранные деньги.

      – Не спеши, дорогой… – сыронизировал Тони. – Не торопись на тот свет, если не закончил все дела на этом.

      Не спеша, раскрывая одну карту за другой, он выложил свою комбинацию.

      Улыбка тут же сползла с лица Бада. Казалось, на него обрушили мешок с кирпичами.

      На столе лежала редчайшая комбинация за всю историю Игры.

      «ФУЛ».

      Сочетание дамы, короля и туза червовой масти. Комбинация карт в пух и прах разбивающая «двадцать одно».

      – Ты-ы…шулер! – взревел Бад, вскакивая со стула. – Никто и никогда не сможет одурачить меня! Ты за это ответишь!

      Неуловимым молниеносным движением, он выхватил из нагрудного кармана шариковую ручку, направив её на Тони.

      Всего секунда потребовалась Патрику, чтобы понять, что это.

      Раздался выстрел. Отрывисто вскрикнул Тони, бледнея от ужаса и кидаясь на пол. А мгновением раньше парень таким же быстрым и точным движением руки отвёл в сторону экзотическое оружие Бада.

      На лестнице послышались шаги, и в комнату влетел Майк. Двухметровый детина, несмотря на свои габариты, передвигался очень быстро. На оценку обстановки у него ушло не более доли секунды. Тут же