Где прячется начало. Светлана Яблоновская

мог бы сделать больше, Даниэль. Намного больше, чем просто закрывать проекты вовремя. Ты можешь расти. Но… – Лукас выдержал паузу, – твоя страсть к вечеринкам мешает тебе выйти на новый уровень.

      Даниэль не моргнул. Только чуть крепче сжал пальцы на краю стола.

      Лукас говорил спокойно, почти по-отечески:

      – Я смотрю на это сквозь пальцы. Пока. Потому что вижу: ты стоишь большего. Но всё имеет свою цену. И однажды веселье может отнять у тебя то, что ты заслуживаешь.

      Он сделал шаг ближе:

      – Я знаю, ты дружишь с Оливером. Он парень не плохой… Но он уже остался там, где ему удобно. Ты другой. Ты можешь идти дальше. И если хочешь – обязан идти дальше.

      Лукас выпрямился, словно подводя черту:

      – Сегодня на корпоративе будет руководство. Я представлю тебя как одного из тех, на кого мы ставим. Может быть – как своего будущего заместителя.

      Он вновь пожал руку Даниэлю – крепче, чем в начале разговора.

      – Сегодня твой шанс показать, кто ты на самом деле. Не подведи.

      Лукас ушёл, оставляя за собой странную смесь ощущения тяжести и ожидания.

      Даниэль остался стоять, глядя ему вслед. В его голове, переполненной фразами вроде "давай выпьем" и "забьём на всё", вдруг зазвучали другие слова: "Ты обязан идти дальше."

      И впервые за долгое время он задумался – а куда именно он идёт?

      Офис, переодетый в праздник, выглядел так, словно кто-то взял будничную серость и попытался залить её ведром конфетти. На стенах висели гирлянды, в углах толпились связки воздушных шаров, из динамиков играла бодрая музыка, которую никто толком не слушал. Столы ломились от закусок, канапе, сладких напитков и дешёвого шампанского. Все были на десять процентов свободнее, чем обычно – и на пятьдесят процентов фальшивее.

      Даниэль стоял у стойки, одной рукой сжимая бокал с лёгким сладким коктейлем, другой засунув руку в карман брюк. Тёмно-синий костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая стройную фигуру и ту ленивую уверенность, которая всегда выделяла его из толпы. Лёгкие кучерявые волосы чуть упали на лоб, придавая облику ту самую каплю небрежного шарма, что часто была смертельной для окружающих.

      Он лениво оглядывался вокруг, словно тигр в вольере. В центре зала, среди общей суеты, появилась она. Изабелла.

      Красивая шатенка с длинными мягкими волосами, стройная, как лань, в идеальном бордовом платье, которое одновременно скрывало и подчёркивало её фигуру.

      Она двигалась спокойно, без суеты, с той естественной грацией, которую невозможно купить за деньги.

      На лице – лёгкая улыбка вежливости. В глазах – холодная отстранённость. Она пришла сюда не ради веселья. Она пришла из вежливости.

      Даниэль задержал взгляд на ней чуть дольше, чем собирался. Что-то в её безупречной сдержанности цепляло сильнее любых броских платьев и громких смехов.

      Рядом появился Оливер – в сером приталенном костюме, с расстёгнутым воротником рубашки. Кареглазый, с лёгким кавказским акцентом в облике и той самой породистой внешностью "мачо на максималках", от которой