Где прячется начало. Светлана Яблоновская

по вискам. Он зажмурился на мгновение – а затем, ухмыльнувшись, принялся за работу. Словно сам себе бросал вызов: справишься ли ты сегодня, чемпион всех вчерашних вечеринок?

      Ответ был очевиден.

      Глава 2. Корпоратив на максималках.

      Пятничное утро в офисе было похоже на натянутую струну. Все двигались чуть быстрее, чем обычно, разговаривали чуть громче, чем нужно, смеялись там, где смеяться было незачем.

      Корпоратив – как туча на горизонте: вроде праздник, а вроде катастрофа.

      Столы украшены шариками, ленточками, в углу кто-то сооружает инсталляцию из пластиковых бокалов. Менеджеры шушукаются о премиях, ассистентки поправляют макияж прямо за рабочими местами, мужчины переглядываются, оценивая, кто в чём придёт вечером.

      Даниэль наблюдает за этим хаосом, лениво потирая виски.

      Он сидит за своим столом, который по-прежнему напоминает руины после стихийного бедствия, и щёлкает ручкой – щелчок, ещё щелчок – словно проверяя, лопнет ли этот мир от лишнего звука.

      Ему всё это казалось смешным. Суета. Жажда признания. Псевдо-радость. Вино, танцы, громкие речи о достижениях года – и всё ради того, чтобы на утро остаться с той же зарплатой, теми же проблемами и новым похмельем.

      Он откидывается на спинку кресла, закидывает ногу на ногу, наблюдая, как стая офисных воробьёв носится между принтерами и кофемашинами.

      Кто-то шёпотом обсуждает количество премий. Кто-то спорит, можно ли пить до полуночи. Кто-то уже нервно потеет в новом костюме.

      Даниэль усмехается. Для него это было всего лишь игрой. Очередной маскарад. И всё же внутри, под этой ленивой улыбкой, где-то в глубине копошилось странное чувство. Будто что-то важное должно было случиться. Но пока – нет. Пока можно наблюдать. И щёлкать ручкой в ритме этого забавного абсурда.

      Оливер появляется у стола Даниэля, словно призрак доброй вечеринки. В руках – бумажный стаканчик с кофе, на лице – лукавая улыбка.

      – Ты бы хоть не валялся, как портянка после марша, – говорит он, глядя на Даниэля, который раскинулся в кресле, закинув ногу на стол и лениво щёлкая ручкой.

      Даниэль ухмыляется:

      – Расслабление – это искусство. А искусство требует правильной позы.

      Оливер наклоняется ближе:

      – Не забудь про наше мужицкое пари. Сегодня корпоратив. Сегодня битва. Сегодня решится, кто первый очарует ту самую ледяную королеву.

      Даниэль лениво проводит пальцем по столу, словно вычерчивая маршрут своей победы.

      – Можешь начинать волноваться, друг мой, – тянет он. – Я уже на полпути к триумфу.

      Оливер усмехается:

      – Твой триумф пока в стадии мечты. Но посмотрим.

      Они обмениваются заговорщицкими взглядами, словно два гусара перед штурмом.

      Разговор естественно перетекает к рабочим подвигам:

      – Сколько вчера закрыл проектов? – спрашивает Оливер.

      – Все, – гордо отвечает Даниэль. – Я – машина.

      – Я тоже, – хвастается Оливер. –