Последнее слово шамана. Иван Цуприков

похлопав его по плечу, показал, что идти нужно вправо, там они с Кузьмой прыгали, у самого ручья. А это еще далеко отсюда.

      – Что говоришь? – посмотрел на Степнова Муравьев.

      – Та-там та…

      – Что там? – Виктор сделал вид, что не понял, о чем ему хочет сказать Михаил.

      – Месо.

      – Мясо?

      – У-у-у, – качает головой Михаил и дергает рюкзак Муравьева за лямку. – Мясок.

      – Ме-шок, – разбил на гласные это слово Виктор. – Ме-шок.

      – Мя-со-кх.

      – Молодчина! – улыбнулся старик. – Глядишь, Новый год будешь встречать дома.

      Михаил, поморщившись, отвернулся от Муравьева, вытирая с лица набежавшую слезу.

      – Только не торопись, Миша, – похлопал по плечу Степнова Виктор. – Место какое-то непонятное, боюсь, живыми отсюда можем не выйти.

      Михаил резко обернулся к Виктору.

      – Сзади, не знаю, как и прошли ловушку и не попались.

      – Ч-че-то?

      – Смотри назад. – Не вставая с земли, Виктор показал на молодую березу. – Видишь петлю?

      Михаил стал внимательно осматривать плотно растущую под деревом бруснику.

      – Не туда смотришь, – прошептал Муравьев, – чуть выше гляди. Петлю видишь?

      И только сейчас Михаил увидел толстую веревку, свисающую с березы. Её широкая петля была растянута в своем радиусе на метра полтора-два.

      – Это и есть петля, лось попадется в нее и затянет эту удавку на своей шее, и все, повесится, как человек на ней. А дерево молодое, гибкое, оно, Миша, амортизируя, не даст лосю сломать себя. Вот такие вот дела. Посмотри на землю, кругом соль. А второе, я-то сразу и не приметил, что мелкая береза порублена. Вон она по бокам лежит, видишь?

      – Та-та, – с трудом раскрыв губы, сказал Михаил.

      – На, воды попей. – Муравьев протянул Степнову пластмассовую флягу.

      Тот, сделав несколько глубоких глотков воды, открыл рот, проглатывая ее, и только после этого сделал еще несколько небольших глотков. Напившись, вернул флягу старику и, приложив правую руку к сердцу, попытался поблагодарить его: «Са-бо».

      – Вот, значит, кто вас сопровождал, Миша, когда вы с Кузьмой шли ко мне в избу.

      Михаил, поморщившись, посмотрел на Муравьева, пытаясь понять, о чем он ему говорит.

      – Ну, Кузьма говорил, что за вами кто-то шел.

      Вспомнив об этом, Михаил тут же несколько раз кивнул головой.

      – Скорее всего, так и было. Кому еще нужен этот потрепанный лис Кузьма? Наступил на хвост браконьерам, те и проверили, кто он и что.

      Михаил улыбнулся.

      – Не верится, что этот участок остался без наблюдения. Где-то здесь должны дежурить, если такую серьезную охоту устроили. И, думаю, здесь не одна такая петля. Коровник лосиный здесь неплохой, знаю. Вот-вот начнется гон, и лосей здесь соберется немало. Короче… – Виктор посмотрел вопросительно на Михаила. – Наше дело не мешать этой команде, она пришлая.

      – Па-па-ч-чем? – с заиканием спросил Степнов.

      – Потому что местные здесь не раз обжигались. Егеря здесь – частые гости,