Охота на волков. Валерий Поволяев

донесся сложный дух перегара: подполковник, несмотря на возраст, взял вчера «на грудь» больше положенного. Оттого и мерцала такая тоска в его глазах.

      Одна надежда была сейчас у Хромова – на приятеля-генерала: у того в холодильнике обязательно должна быть бутылка водки, а к ней – пара банок пива. Если генерал проникнется сочувствием к старому своему товарищу, то подполковник будет спасен…

      Глава девятая

      После затяжных осенних дождей в Краснодаре установилась теплая, с тихим ласковым солнцем и помолодевшим синим небом погода – в воздухе летала, беззвучно перемещаясь с места на место, длинная блескучая паутина, на здешних лиманах, в речных плавнях сбились в огромные стаи тысячи пролетных уток и там часто звучали выстрелы, дома охотников насквозь пропахли дивным горьковатым духом дикой утятины – уток подавали на завтрак, обед и ужин, из уток варили суп-шулюм и готовили жаркое, их набивали яблоками и тушили, крошили топорами, смешивали с капустой и ставили в печь, обкладывали черносливом, орехами, изюмом и держали в пареве не менее полутора часов, еда получалось такая, что ее можно было проглотить не только с языком – вместе с пальцами. Бобылев, заядлый охотник, любитель тушеной утятины, фазанятины, гусятины, прочих летающих и прыгающих деликатесов, предложил Шотоеву:

      – Может, нам съездить в плавни на охоту?

      – Зачем? – На лбу Шотоева сгреблись в недоумевающую лесенку полтора десятка недоумевающих мелких морщин.

      – Уток набьем, той устроим.

      – Уток нам и без всякой охоты принесут, стоит только показать пару купюр с нулями, а той мы можем устроить в любую минуту, было бы желание.

      – А удовольствие от охоты? Сладостное напряжение, ожидание момента, когда на тебя налетит утка? Легкий нажим пальца на курок и – звучит выстрел, громкий, как залп «Авроры». Впрочем, если выстрел бывает удачным, то ты его не слышишь совершенно, зато слышишь стук упавшей на землю утки. Это же м-м-м. – Бобылев потрясенно покрутил головой, из глаз его чуть не выбрызнули слезы умиления.

      – Не знал, что ты такой заядлый охотник, – удивился Шотоев, – я вообще думал, что ты – человек, совершенно лишенный эмоций…

      – Душа-то у меня есть.

      – Теперь вижу, что есть.

      – И она требует… требует… – Бобылев гулко ударил себя кулаком по груди, выбил изнутри спертый влажный кашель – что требовала от него душа, Бобылев определить не мог, да и слов на это у него не хватило бы…

      – Требует выхода, – помог ему Шотоев.

      – Вот именно, – подтвердил Бобылев.

      – Сейчас появилось много хороших ружей в открытой продаже. Помповых в основном. На пять, шесть, семь патронов. «Винчестеры», «ремингтоны», «мавэрики»… Видел?

      – Заходил как-то в магазин, держал в руках, к плечу прикладывал. Но по мне, ежели честно, – лучше старая курковая двухстволка. А сейчас все больше бескурковые, с лысым задом.

      – Курковые тоже выпускают, только идут они в основном за границу.

      – Может быть.

      – Не