Танец тени и света. Анна Кузьмина

неожиданного объявления мира, прадеду удалось узнать, что тот правитель попытался нанять Тень для убийства моего прадеда. Тень явилась, но узнав кто цель, наемник молча вышел. Утром ни правителя ни его двух единственных сыновей не нашли, в их спальнях были только белоснежные лепестки. Многие тогда и предположили, что это произошло именно потому, что и мы, и Тени почитали единую богиню. Но сегодняшняя ночь показала, насколько ошиблись наши предки. Я всё ещё сидела так, неподвижно, будто сама стала частью холодного камня на полу… и только сжимала в дрожащих пальцах предвестника смерти.

      Тени так всегда поступали – бесстрашные, откровенные, укрытые мраком и благословлённые Темной Луной. Они отправляли жертве предзнаменование и растворялись в сумраке, тихо наблюдая. Лунный цветок за много сотен лет стал символом ужаса, вестником неминуемой гибели. Те несчастные, кто получал цветок в «дар», понимали, что все уже предрешено. Ничего нельзя изменить. Кто-то в отчаянии пытался откупиться, кто-то убежать, кто-то нанимал охрану. Но никто, ни один, еще не ушел от Теней. И я это знала.

      Я понимала, что даже являясь Фиариной – дочерью правителя, я не смогу избежать своей судьбы. Дворец полон стражников, но для Тени это не имело ровно никакого значения. Тени вырывали свою жертву, не щадя самых доблестных воинов. Не помогали ни подкупы, ни титулы, ни побеги. Однажды, случайно подслушав разговор пожилой служницы с ее молодыми помощницами, я узнала историю о том, как давным-давно какой-то несчастный попытался сбежать к морю, а там на ближайшем корабле выйти на открытую воду, в надежде найти спасение. Он взял самого быстрого скакуна, и стремглав поскакал на юг, к гавани. Он достиг гавани, даже приблизился к кораблям и казалось, что спасение его близко, что он станет первым счастливцем, который сможет ускользнуть от Тени. Но перед самым кораблем его скакун вдруг споткнулся, перевернулся в воздухе и обрушился на своего же всадника, переломав ему все кости. У скакуна оказалась ранена нога, а жертва не смогла спастись. Спасения не было.

      – Фиарина, Фиарина! Начинается! – снова окликнули меня из-за приоткрытой двери.

      Служницы метались по коридору, спеша в главный зал, где собрался весь двор и все почетные гости. Светлая Луна поднималась все выше и выше, и никто не хотел пропустить ее восхождение.

      – Я здесь. – хрипло почти неслышно прошептала я. Тело не слушалось, а в ушах стоял оглушительный гул моего сердца.

      – Я здесь! – Уже громче крикнула я. Я должна прийти в себя.

      Попыталась встать, но ноги подогнулись, будто пол под ними исчез. Я согнулась пополам, прижав руки к груди – сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Мир наклонился, и я задыхалась.

      Нет. Нельзя. Сейчас нельзя.

      Нужно было успокоиться. Тень дала мне время. Я должна идти. Должна быть сильной. Несмотря на страх, несмотря на то, что внутри все холодело от ужаса. Сегодняшняя ночь священна и для нас, и для Теней, но мы все-таки больше поклонялись Светлой Луне,