Варяжская сага. Пряди Ансгара. Борис Корниенко

исчезли зеленые огни, ушел страх, и очутился Ансгар посреди леса, лежа в павшей листве. Он смотрел вверх и увидел сквозь оголившиеся ветви серое, почти черное небо, и стало ему так тоскливо, так тяжко, что не мог он подняться, не хотелось ему ничего, и подумал он, что это и будет его последнее пристанище. Но вдруг в вышине сверкнула звезда – слабо, едва заметно, однако Ансгар ее увидел, и тотчас с неба вновь полилась песня. Тогда он преодолел свою слабость, отринул тоску и поднялся.

      Ансгар огляделся и увидел человека. Он был очень бледен, волосы и брови его блистали белизной, словно снег, и весь он как будто светился. Это был Мане – давний знакомец Ансгара, некогда павший от подлого удара в спину. Он сидел на пеньке среди леса.

      – Вот видишь, я же говорил, смерть делает труп бледным, – сказал Мане и едва заметно улыбнулся, – но ты еще не бледен. Что ты здесь делаешь? Заблудился?

      Ансгар кивнул.

      – Бедняга! Отсюда не так-то легко выбраться.

      – Помоги мне! – попросил Ансгар. – Ты ведь знаешь путь?

      Мане снова улыбнулся:

      – Может быть, я и знаю путь, но если ты пойдешь за мной, то окажешься не там, где хотел бы.

      – Что же мне делать?

      – Что делать? Ищи волчью тропу. По ней время от времени гуляет наш старый знакомый. Как знать, вдруг он согласится помочь тебе.

      – Кто он?

      – Ты знаешь, о ком я. Иногда он приходит ко мне, и мы разговариваем.

      – Но куда мне идти? Где искать волчью тропу?

      – Просто иди. Здесь нет сторон света. Но только иди сам, не позволяй никому вести тебя за собой!

      Сказав так, Мане исчез, и стало темно. Ансгар немного постоял, не зная, что делать дальше, и, не придумав ничего лучшего, просто пошел. Вокруг был нескончаемый лес, дерево за деревом, и иногда Ансгару казалось, что он ходит кругами, но вдруг он вышел на поляну, по которой носились тени, издавая странные звуки. Можно было бы даже подумать, что это крики радости и веселья. Стоило Ансгару ступить на поляну, как тени бросились к нему, и раздались громкие возгласы:

      – Ансгар! Ансгар!

      – Кто вы?

      Тени перестали метаться, и Ансгар начал различать образы своих мертвых друзей.

      – Смотри, Ансгар, – послышался знакомый голос Раудкара, – я нашел своего брата! Теперь мы снова вместе!

      – Ансгар! Вот я! – теперь уже воскликнул голос Лодинна.

      – Теперь я вижу вас, сыновья Кари-кузнеца!

      – Смотри внимательнее, Ансгар! Я тоже здесь!

      – Брунольв!

      – Да, это я! И смотри, кто со мной!

      Тут послышался новый голос, басовитый и раскатистый. Он говорил:

      – Брунольв! Зачем ты указал на меня? Ему не должно знать!

      – Оддвар? Разве ты тоже здесь? Но почему?

      – Ромеи коварны. Берегись их, Ансгар, – ответил Оддвар.

      – А мой брат, что с ним?

      Оддвар молчал. Но тут раздался еще один голос:

      – Давай же, скажи ему!

      – Ульвар?

      – Да, это я! Говори, Оддвар.

      – Скажу