Преданный. Майкл Бранд

в пожаре. На удивление… – король повернулся к Деитвену, внимательно смотревшему на него, и вновь сел на своё место, – я также узнал их на страницах фолианта, что принес мне Халрид.

      С этими словами придворный чародей передал книгу Деитвену, открыв её на нужной странице. Рассмотрев на пергаментном листе символы, увиденные им впервые в тот роковой день, Деитвен стиснул зубы и тихо прибавил:

      – Да, это они, – мельком осмотрев фолиант, он задержал взгляд на её обложке и непонимающе заметил. – «Легенда о короле Валнере»?

      – За пару дней поисков мы нашли подобные символы лишь здесь, – невозмутимо пояснил Халрид. – Это старейшая книга королевской библиотеки. И в Валнере вы точно не найдете большего…

      – Тем не менее, – продолжил король, – я и Халрид однозначно сошлись в том, что эти символы крайне похожи на старые начертания языка Древних.

      Услышав это, Деитвен с трудом скрыл своё удивление.

      – Нет… Не может быть. Я ведь нашёл эти рисунки на их коже, а не на амулетах или другом барахле – по его телу невольно пробежали мурашки. – Вы же не хотите сказать, что их начертал им какой-нибудь дух?

      – В том-то и проблема.

      Халрид скрестил руки на груди и, поймав на себе взгляды Сварлода и Деитвена, задумчиво прибавил:

      – Наши магические фолианты написаны на современном стиле письма языка Древних. Эти символы легко отличить, если сам изучал подобную литературу. Я ответственно заявляю – за этими бандитами не может стоять кто-то иной, кто не застал или, как минимум, не изучал эпоху Древних, – Халрид тяжело выдохнул. – Как я уже понял, вы знаете, что эта раса уже более двух тысяч лет считается вымершей. Однако сейчас по всему Мортхиру появились слухи о встречах с существами, крайне похожими на Древних…

      Деитвен непонимающе перебил чародея:

      – Я бы охотнее поверил в свихнувшегося археолога, решившего собрать бандитскую шайку, или в неупокоенного духа, нежели в живого Древнего.

      – Как и я, – невозмутимо заметил Халрид. – Ещё несколько лет назад я тоже не поверил бы во все эти слова. Но если собрать все факты воедино, то…

      Деитвен на мгновение задумался. В его памяти возник голос одного из тех, кто сегодня совершил покушение на короля Сварлода, и Деитвен, обеспокоенно помотав головой, произнёс:

      – Им предлагали «неместные» монеты. За успех их дела, Сварлод.

      Король стиснул ручку стула, заставив сжатый кулак покраснеть. Переведя взгляд на придворного чародея, он добавил:

      – Археолог, а точнее простой мародёр могил Древних, всё ещё подходит под описание, Халрид.

      Однако Халрид не успел ничего возразить – в библиотеку забежал один из слуг Сварлода и, с трудом отдышавшись, произнёс:

      – Стража зовёт вас, мой король. Виновные хотят говорить в вашем присутствии.

      Переглянувшись между собой, Деитвен и Сварлод подскочили со своих мест. Через минуту они вместе с Халридом покинули дворец, следуя за слугой