Morde am Hinterkreuz. Madina Fedosova

blasser als sonst. In seinem Blick blitzte Angst auf, vermischt mit etwas anderem – vielleicht Neugier, vielleicht Vorahnung. Er warf einen Blick in Richtung Ausgang, als wollte er diesen von Angst und Ungewissheit durchtränkten Bahnhof so schnell wie möglich verlassen.

      Leichen lagen auf den Straßen, und niemand kümmerte sich um ihre Bestattung. In der Luft lag der Geruch von Tod und Verwesung.

      Kapitel 2

      Das stille Graben

      Graben… Schon der Name schien das Wesen dieses Ortes in sich aufzunehmen, klang dumpf und bodenständig, wie das Flüstern der Erde selbst, durchdrungen vom Geruch feuchten Mooses und welken Laubs.

      Im Jahr 1922, als die Welt von Kriegen, Revolutionen und Wirtschaftskrisen erschüttert wurde, blieb Graben ein kleines, stilles Dorf, verloren im Herzen des bayerischen Hinterlandes, fernab von Großstädten und lauten Hauptverkehrsstraßen.

      Wie von der Außenwelt abgeschnitten, versank es im Grün der Hügel und Wälder, wie ein Kind, geborgen in den Armen seiner Mutter.

      Das Leben hier floss langsam und gemächlich dahin, nicht der Hast der Zeit unterworfen, sondern dem natürlichen Rhythmus der Natur und den jahrhundertealten Traditionen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden.

      Die Zeit schien hier anders zu vergehen, gemächlich, wie ein Gebirgsbach, der sich seinen Weg durch die Steine bahnte und eine Spur der Ruhe und Beschaulichkeit hinterließ.

      In Graben war selbst unter den Strahlen der hellen Sonne immer ein Schatten zu spüren, der Schatten längst vergangener Epochen, der Schatten großer Veränderungen, die diese abgelegenen Orte nie zu erreichen schienen.

      Man stelle sich vor: enge, gewundene Gassen, die wie von einer unachtsamen Hand gezeichnet wirkten, gepflastert mit Kopfsteinpflaster, das von Tau und Zeit glatt war. Die Steine erinnerten sich an die Schritte vieler Generationen von Grabener Einwohnern, und jeder Pflasterstein barg seine Geschichte, sein Geheimnis.

      Entlang dieser Gassen zogen sich bescheidene, aber solide und gepflegte Häuser aus Holz und Stein mit Ziegeldächern, die von Regen und Sonne verdunkelt waren. Jedes Haus war einzigartig, mit seinem eigenen Charakter und seiner eigenen Geschichte, aber alle waren durch eines vereint – die Liebe und Fürsorge ihrer Besitzer.

      An den Fenstern und Holzbalkonen prangten wie leuchtende Juwelen Kästen und Töpfe mit Blumen. Geranien, Petunien, Kapuzinerkresse – einfache, aber so liebenswerte Blumen, die sich in Helligkeit und Schönheit zu übertreffen schienen. Jeden Morgen pflegten die Bewohner von Graben liebevoll ihre Blumen, gossen sie, schnitten trockene Blätter ab und freuten sich über jede neue Knospe.

      Am Morgen stieg dichter, milchiger Nebel über dem Dorf auf, wie ein Gespenst, das die Häuser und Felder umhüllte und Graben wie eine märchenhafte, unwirkliche Welt erscheinen ließ. Durch den Nebel drangen kaum die Silhouetten von Häusern und Bäumen, was ein Gefühl von Geheimnis und Rätselhaftigkeit erzeugte. Es schien, als sei die Zeit stehen geblieben und Graben verharrte in Erwartung von etwas Ungewöhnlichem.

      Doch dann endlich zeigten sich die ersten Sonnenstrahlen, die den Nebel mit ihren goldenen Pfeilen durchdrangen. Der Nebel lichtete sich langsam und enthüllte Graben in seiner ganzen Pracht. Häuser, Felder, Bäume – alles verwandelte sich im Sonnenlicht und nahm leuchtende Farben und klare Konturen an. Und Graben erwachte zu neuem Leben und erfüllte sich mit den Geräuschen und Düften eines neuen Tages. Hähne krähten, Kühe muhten, Hunde bellten, von den umliegenden Bauernhöfen herüberwehend. In der Luft lag der Duft von frischem Brot, Rauch aus Schornsteinen und das Aroma von Blumen. Graben lebte sein Leben, ein Leben voller Arbeit, Sorgen und Hoffnungen.

      Die meisten Einwohner Grabens waren Bauern. Ihr Leben war untrennbar mit dem Land verbunden, mit Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, mit den Jahreszeiten. Noch bevor die ersten Sonnenstrahlen durch den Morgennebel drangen, der das Tal umhüllte, standen die Bauern schon auf. Das Knarren von Dielen, ein leises Gebet, das Geräusch von Wasser, das in ein Waschbecken floss – so begann jeder Tag in einer Bauernfamilie.

      Nach einem kargen Frühstück, bestehend aus Brot und Milch, zogen die Männer auf die Felder. Ihre rauen Hände, von Falten und Narben zerfurcht, erinnerten sich an die Berührung der Erde, der Weizenähren, des feuchten Lehms. Sie pflügten das Land, säten das Korn, ernteten die Ernte – sie arbeiteten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, ohne Müdigkeit zu kennen. Ihre Rücken beugten sich unter der Last der Arbeit, aber ihre Augen leuchteten von Beharrlichkeit und der Hoffnung auf eine gute Ernte.

      Die Frauen blieben zu Hause, um sich um das Vieh zu kümmern, Essen zuzubereiten und auf die Kinder aufzupassen. Ihre fürsorglichen Hände molken Kühe, fütterten Schweine und sammelten Eier. Sie wuschen Wäsche in kaltem Wasser, webten Leinen und nähten Kleidung. Ihre Tage waren voller Sorgen, aber sie klagten nie, da sie wussten, dass ihre Arbeit genauso wichtig war wie die der Männer.

      Einige Einwohner Grabens übten Handwerke aus. Schmiede fertigten Hufeisen, Tischler stellten Möbel her, Schneider nähten Kleidung. Ihre Hände beherrschten die Werkzeuge geschickt und schufen schöne und nützliche Dinge. Ihre Handwerke wurden von Generation zu Generation weitergegeben und bewahrten die Traditionen und die Kultur Grabens.

      Das Leben der Bauern war hart und voller Sorgen. Dürren, Überschwemmungen, Viehkrankheiten – all das konnte ihre Pläne über Nacht zunichtemachen und ihnen die Lebensgrundlage entziehen.

      Aber sie waren starke und widerstandsfähige Menschen, die an Arbeit und Entbehrungen gewöhnt waren. Sie waren von der Natur selbst gestählt worden und hatten gelernt, die einfachen Freuden des Lebens zu schätzen: die Wärme des heimischen Herdes, das Lächeln eines Kindes, den Geschmack von frischem Brot. Sie waren durch Bande der Verwandtschaft und Freundschaft miteinander verbunden, halfen sich in schwierigen Zeiten gegenseitig und freuten sich gemeinsam über Erfolge. Ihr Leben, einfach und schlicht, war voller tiefer Bedeutung und Würde.

      In Graben, wie in jedem anderen Dorf, gab es eine Kirche. Sie war das Zentrum des spirituellen Lebens des Ortes. An Sonntagen versammelten sich die Einwohner Grabens in der Kirche, um zu beten und der Predigt des Priesters zu lauschen. Kirchliche Feste wurden feierlich und fröhlich begangen, mit Liedern, Tänzen und Volksfesten.

      In Graben, wie in jedem anderen bayerischen Dorf mit Selbstachtung, erhob sich eine Kirche. Nicht einfach ein Gebäude aus Stein und Holz, sondern das Herz des Dorfes, das spirituelle Zentrum, um das sich das Leben jedes Einwohners drehte.

      Ihr hoher Turm, der in den Himmel ragte, war von weitem zu sehen, wie ein Leuchtfeuer, das verirrten Seelen den Weg wies. Die Kirche war vor vielen Jahren erbaut worden, noch zu Zeiten der Könige, und hinter ihren Mauern hörte man die Gebete vieler Generationen von Grabener Einwohnern.

      Im Inneren der Kirche herrschte eine Atmosphäre der Ehrfurcht und Stille. Sonnenstrahlen, die durch die Buntglasfenster drangen, tauchten die Luft in sanfte, gedämpfte Farbtöne. Der Duft von Weihrauch und altem Holz erfüllte den Raum und erzeugte ein Gefühl der Ruhe und des Friedens. An den Wänden hingen Ikonen von Heiligen mit strengen, aber gütigen Gesichtern, die über die Gemeinde wachten.

      An Sonntagen, wenn das Glockengeläut durch die Gegend hallte, versammelten sich die Einwohner Grabens, in ihre besten Kleider gehüllt, in der Kirche. Sie kamen hierher, um zu beten, um Vergebung für ihre Sünden zu bitten und um den Segen für eine neue Woche zu erhalten. Ihre Stimmen, die sich zu einem einzigen Chor vereinten, stiegen zum Himmel auf und erfüllten die Kirche mit Gebeten und Gesängen.

      Der Pfarrer, ein alter und weiser Mann, las die Predigt und erzählte von Nächstenliebe, Barmherzigkeit und wie man nach den Gesetzen Gottes leben soll. Seine Worte fanden in den Herzen der Gemeinde Widerhall und stärkten ihren Glauben und ihre Hoffnung.

      Kirchliche Feste wurden in Graben feierlich und fröhlich begangen. Die Einwohner des Dorfes kleideten sich in ihre schönsten Kostüme, schmückten die Kirche mit Blumen und Bändern und veranstalteten Volksfeste. Lieder, Tänze, Spiele, Leckereien – all das schuf eine Atmosphäre der Freude und der Einheit. Auf dem Kirchplatz versammelten sich alle Einwohner Grabens, von jung bis alt, um gemeinsam das Fest zu feiern und sich von den schweren Arbeitsalltag