Хозяйка чайной. Наталья Буланова

цветами! – громко заявляет он окружающим.

      – Дай мне! – Его сосед, патлатый худой усач, хочет вырвать у меня коробку, но я танцующе отстраняюсь и молча смотрю на него.

      На моем лице нет ни грамма укоризны, лишь спокойствие. И я очень надеюсь, что оно ему передастся. Почему-то чужая душа во мне уверена, что это обязательно произойдет.

      И мужчина правда немного успокаивается, понимает язык тела и садится на место. Я подхожу ближе и ладонью направляю аромат чая ему в нос.

      – Фруктами пахнет, Баха! – возмущается он на соседа. – Совсем у тебя нюх отбит.

      Я замечаю, как за столиками рядом вспыхивает интерес. Всем хочется составить собственное мнение о том, чем же пахнет чай.

      Медленно плыву по помещению к следующему столику, где сидят молодые мужчина и женщина. Они явно семейная пара. Первой даю почувствовать аромат супруге, затем – супругу.

      – Ореховые нотки! – восклицают они хором так, словно готовились.

      – Да где там орехи? – удивляется первый дегустатор аромата – лысый толстячок.

      – Совсем любовь нос забила! – подтверждает усач – второй дегустатор.

      А я двигаюсь дальше, от столика к столику, и каждый в этом чае различает что-то свое.

      «Так и должно быть?» – спрашиваю я про себя у духа.

      «Да», – спокойно раздается в моей голове.

      Ух, как неловко быть не одинокой даже в черепной коробке. Но мне почему-то не хочется избавиться от этого голоса. Он, скорее, воспринимается как внутренний голос или подружка, которую ты слышишь на расстоянии и которая всегда может дать совет.

      Я обхожу дальше весь зал, пока очередь не доходит до Зверя. И когда я наклоняюсь к нему, то ощущаю, что он жадно вдыхает аромат не только чая, но и меня. В дополнение ко всему еще и глазами пожирает.

      Я хочу отстраниться с коробочкой, распрямиться в спине, но он ловит меня за запястье. А я вижу на безымянном пальце его правой руки кольцо в виде веток из белого металла. Почему-то оно бросается в глаза.

      И внутри все дрожит, словно я увидела что-то знакомое. Но я точно вижу это кольцо первый раз. Что такое?

      – Алисия, – говорит Зверь, глядя мне в глаза. – Угостишь меня чаем?

      – Конечно, мой генерал, – уважительно киваю я, говоря громко.

      Шепотки за спиной подтверждают – услышали все. А если нет, то другие успешно передадут.

      Я осторожно выскальзываю из хватки, и то только потому, что Зверь это позволяет. Иду к сцене и вижу, как из чугунного чайника поднимается струя пара.

      Закипел как раз до нужной температуры, вспыхивает в голове понимание. Пора! Надо не доводить до кипения – это слишком обожжет чайные листья и испортит вкус.

      Я поднимаюсь на сцену, красиво опускаюсь на колени и протягиваю руку к чугунному чайнику. Лью горячую воду в глиняный чайник, стоящий на столике для церемонии. Прогреваю его стены, дно, крышку, сливаю воду.

      Теперь глина прогрелась и дышит.

      Далее щипчиками я элегантно беру чаинки из коробки, аромат чая в которой почувствовали все присутствующие,