Города богов. Сергей Суханов

жречество роптало за спиной царя. Купцы, потеряв захваченные персами древние торговые пути, затаили на Набонида злобу. Военнопленные из разных стран, которых насильно поселили в Вавилонии, готовились встретить любого освободителя с распростертыми объятиями… Земледельцам и ремесленникам было все равно, кто ими правит… Вскоре Кир выступил в поход на Вавилонию. Когда персидская армия двинулась вниз по реке Гинд[27], к ней присоединились варвары из области Гутиум в Загросских горах… Объединенная армия персов и гутиев разбила войско, возглавляемое Валтасаром, в сражении под Описом[28], а спустя несколько месяцев вступила в Вавилон… Набониду не помогло даже то, что он заранее вывез в столицу идолов – покровителей близлежащих городов. Мощная стена между городами Сиппар[29], Кута, Вавилон и Борсиппа так и не стала препятствием для армии Кира…

      Перикл замолчал, окидывая взглядом осоловевшую аудиторию. Дамон все же заснул. Софокл, Фидий и Гипподам терли глаза и украдкой зевали. Лишь Протагор с Анаксагором выглядели довольными. Геродот внимательно слушал. Он почти не пил, поэтому в сон его не клонило.

      Вздохнув, Перикл решил заканчивать:

      – В общем, население столицы устроило Киру торжественную встречу как освободителю от власти тирана Набонида. Вскоре Вавилония оказалась полностью в руках персов…

      Первый стратег хлопнул в ладоши, чтобы взбодрить гостей.

      Потом поднял вверх указательный палец, призывая к вниманию:

      – Ладно, я вижу, что сегодня Клио пропустила мой дом. Поэтому отпускаю… – Он огорченно махнул рукой. – Идите куда хотите… Допейте только вино, не уносить же в погреб.

      Компания переместилась в андрон. Вскоре громкие голоса участников пирушки снова заметались по залу, словно весенние ласточки под сводами древних гробниц.

      Когда Геродот был уже в дверях, Перикл остановил его:

      – Приходи завтра вечером… Поговорим наедине.

      Галикарнасец не стал уточнять причину разговора, просто согласился:

      – Хорошо, приду.

4

      Первый стратег подвел Геродота к круглой медной доске, висевшей на оштукатуренной и выкрашенной в ярко-красный цвет стене андрона. Затем вынул из ножен листовидный кинжал фасганон.

      Начал показывать:

      – Это Европа… Вот Азия… Ливия… Уверен, тебе есть что добавить к этому рисунку Гекатея Милетского… Но более точных карт ойкумены пока не существует, – с кривой ухмылкой бросил он, потирая гарду кинжала большим пальцем.

      – Уж никак не круг, – неожиданно зло буркнул Геродот.

      Перикл решил пропустить это замечание мимо ушей.

      Затем заговорил – уверенно, выразительно, лаконично:

      – Я вчера не просто так распинался перед друзьями… Мне хотелось увидеть твои глаза.

      – Увидел? – тихо спросил галикарнасец.

      – Да… Именно то, что хотел… Страсть, беспокойство, тоску… Так смотрит

27

Гинд – восточный приток Тигра, совр. река Дияла.

28

Опис – древний караванный город на восточном берегу Тигра, в тридцати км к юго-востоку от совр. Багдада.

29

Сиппар – древний речной порт на восточном берегу Евфрата, совр. город Телль-Абу-Хаббах.