Три пули для копа. Анна Орлова

догорит, и для верности тщательно перемешала пепел ложечкой.

      Интересно, что же выяснил Логан?..

      ***

      Мисс Фитцпатрик жила в старом доме, еще послевоенной застройки. Тогда их возводили сотнями в расчете, что через пять-десять лет жильцы переберутся в дома получше. Не сложилось, и теперь покосившиеся хибары теснились вдоль такой же унылой разбитой дороги.

      Приземистый домик мисс Фитцпатрик выглядел чуть получше других. В палисаднике даже чахли поздние хризантемы, упрямо не склоняющиеся под затяжным дождем. Хозяйка, столь же несгибаемая, пила чай на веранде.

      Я вежливо постучала о почтовый ящик – слегка погнутый, но не так давно окрашенный.

      – Доброе утро, мисс Фитцпатрик.

      – Уже полдень, – она сделала аккуратный глоток, плотнее кутаясь в теплую шаль.

      И взгляд такой, словно я бессовестно прогуляла контрольную.

      Чаю мне, конечно, не предложили. Впрочем, я и не рассчитывала. Прошла по скрипучим ступенькам и остановилась у слегка покосившейся двери. Мужских рук тут, определенно, не хватало.

      Я поймала напряженный взгляд учительницы, всмотрелась в хмурое, сухое какое-то лицо. А ведь она еще молода! Года тридцать два-тридцать три, никак не больше. Просто ее старят эти вечно поджатые губы и старушечьи платья.

      – Мисс Фитцпатрик, у меня к вам серьезный разговор, – начала я негромко. – Очень серьезный.

      – Нам не о чем с вами говорить! – отрезала она, аккуратно поставив чашку на скрипнувший столик.

      – Разве? – подняла брови я. – Мисс Фитцпатрик, в ваших руках – судьба человека!

      Главное – не смеяться.

      Зато сработало. Глаза мисс Фитцпатрик чуть расширились.

      – Ваша?

      Она что, до сих пор уверена, что это я толкнула Кэт?

      – Что вы, – ответила я скорбно. – Я уже безнадежна.

      – Не то, чтобы совсем… – пробормотала она растерянно.

      Не такой реакции ожидала? То-то же.

      – Увы, – я опустила уголки губ. – Зато есть человек, которого вы еще можете наставить на пусть истинный.

      Она только моргала.

      Не смей хохотать, Милли!

      – И кто же это? – мисс Фитцпатрик встряхнулась и преисполнилась подозрительности. Она чуяла подвох, однако никак не могла его отыскать. – Ваша юная официантка попала в неприятности? Неудивительно, в таком… вертепе!

      Я нахмурилась и переступила с ноги на ногу. Юная официантка? А, точно. Вчера в зале помогала очередная подружка бармена.

      – Не совсем, – мяться перед ней, как провинившийся ученик, было не слишком приятно. Ладно, потерплю. – Речь о пропащей душе, мисс Фитцпатрик. Это мой знакомый, Бенжамен Тодд. Вы видели его в баре. Помните, высокий такой, татуированный?

      – Ах, этот!

      Глазам своим не верю: она покраснела!

      Я воспрянула духом.

      – Он самый, – и ринулась в атаку: – Не буду скрывать, мисс Фитцпатрик, я сомневаюсь, что эта задача кому-то по плечу. Даже педагогу с вашими талантом и опытом.

      Она с польщенным видом теребила кисть шали. Не привыкла учительница