Три пули для копа. Анна Орлова

стараясь запомнить как можно больше.

      На столе пепельница, ополовиненная коробка конфет, бутылка вина и два бокала; окно наглухо зашторено; разобранная постель в беспорядке. Причем треть окурков от дамских тонких сигарет и со следами помады, а две трети крепкие, явно мужские. Мисс Росс принимала гостя, пока соседка была на дежурстве.

      Одна из подушек и покрывало сброшены на пол, пальцы растопырены. Похоже, девушка что-то заметила и без борьбы не сдалась.

      Я приподняла ее безвольную кисть. Точно, под ногтями запеклась кровь. Немного, но…

      Ругаясь сквозь зубы, я полезла в сумку. Нашла пилочку, аккуратно выскребла немного бурых хлопьев, завернула в чистый платок и спрятала в сумку.

      Теперь – уносить ноги! И поскорей.

      ***

      Свет на первом этаже аптеки уже не горел, лишь на втором теплился огонек.

      Я нажала кнопку звонка, а когда за дверью послышались крадущиеся шаги, отбарабанила по створке условный сигнал.

      Чувствовала я себя отвратительно. Промерзла до костей, в туфлях хлюпало, плащ и юбку хоть отжимай, поля шляпки уныло поникли. Из носа, кажется, тоже текло, в горле першило. Не хватало только простудиться!

      Блондинка распахнула дверь и одними губами спросила:

      – Что?

      Она вцепилась в ворот халата, в голубых глазах плескался страх. С хорошими новостями ночью не приходят, а тем более не прибегают в дождь.

      – Срочное дело, – шепнула я, просачиваясь внутрь.

      Блондинка поджала губы и заперла за мной дверь.

      Простоволосая, без макияжа, Элен выглядела куда моложе и симпатичнее. Черты лица стали мягче, нездоровая бледность сменилась нежным румянцем, под халатом угадывались аппетитные округлости. Высокая грудь, тонкая талия, стройные ножки, фарфоровая кожа, – днем Элен прятала свою красоту под утягивающим бельем, косметикой и платьями не по размеру, зато сейчас глаз не отвести.

      Первым делом она вручила мне полотенце, вынула из шкафа плед и какую-то бутылочку:

      – Я сейчас обогреватель включу. Выпей вот это. Залпом.

      Зелье я приняла без возражений. Фу, какая гадость! Во рту остался противный горько-соленый вкус, зато дрожь перестала бить почти сразу и руки потеплели.

      Я скинула промокшие туфли, набросила на плечи плед, прикрыла глаза и позволила себе минутку передохнуть.

      Элен хлопотала: придвинула ко мне обогреватель, разожгла плиту, выставила тарелки с нехитрой снедью. Пирожки были еще горячие, так что я не столько жевала, сколько грелась.

      – Кофе будешь? – предложила она, оглянувшись через плечо. – Я уже туго соображаю.

      Еще бы, три часа ночи!

      – Буду, – вздохнула я. – Извини, что так поздно.

      Элен только отмахнулась. Крутанула мельничку раз, другой, по кухне поплыл густой бодрящий аромат. Толика магии и немного трав придают напитку особый вкус. Жаль, Элен не соглашается работать в «Бутылке» – слишком людно для нее.

      – Так зачем я тебе понадобилась? – поинтересовалась хозяйка, поставив передо мной чашку.

      Она