Три пули для копа. Анна Орлова

он надеялся меня этим смутить, то напрасно. Продажная любовь – не самое страшное в этом мире.

      К тому же, признаюсь, пикировки с умным собеседником всегда доставляли мне тайное и ни с чем не сравнимое удовольствие. Увы, Ал, при всех своих достоинствах, в этом смысле безнадежен.

      – Вы тоже не находите взаимности бесплатно, мистер Эллиот? – посочувствовала я. – Тогда все-таки прислушайтесь к совету, навестите бордель через дорогу.

      Он прищурил недобрые темные глаза, насмешливо скривил губы.

      – Боюсь, это заведение не моего уровня.

      – Боюсь, – повторила я за ним сокрушенно, – что я вряд ли сумею найти в Тансфорде кого-нибудь, кто соответствовал бы вашим взыскательным требованиям.

      И руками развела. Дескать, что поделаешь, провинция.

      Эллиот смерил меня откровенным взглядом и насмешливо вздернул бровь:

      – Вы себя недооцениваете, миссис Керрик.

      Вышло ну очень двусмысленно.

      Билли позади старательно откашлялся. Надо же, не дал деру при виде начальника Особого отдела! Неужели строгая учительница и впрямь так задела огрубевшее бандитское сердце?

      Я обернулась к нему со смесью досады и облегчения:

      – Да, Билли?

      Он переминался с ноги на ногу. Массивный, как скала, и такой же непрошибаемый.

      – Как ее зовут хоть? – прогудел он просительно. – Я сам найду, если что.

      – Мисс Фитцпатрик. Не надо торопиться, я наведу справки.

      Пожалуй, я и без гонорара бы взялась. Слишком упорно мисс крутится поблизости, это подозрительно. Но жизнь приучила меня, что бесплатное – не ценят.

      – Спасибо, – Билли отрывисто кивнул и утопал обратно к дружкам.

      На Эллиота, кстати, внимания по-прежнему не обращали. Чары? Или брюнет просто терялся в густом полумраке?

      Я убрала деньги и попросила негромко:

      – Тони, два кофе по-альбовски.

      Бармен нервно покосился на брюнета, отрывисто кивнул и выставил на стойку чашки с густой смесью сливок, кофе, виски и сахара. Эллиот принюхался – кончик носа забавно дернулся, совсем по-собачьи – и с интересом покосился на батарею бутылок за спиной бармена.

      Он меня совсем за дуру держит? Баловаться контрабандой, когда вокруг рыщет полиция?

      Я сделала знак Тони присмотреть пока за порядком, взяла поднос с кофе и поманила Эллиота:

      – Идемте, надо поговорить.

      Брюнет молча последовал за мной в служебный коридор. Короткие волоски у меня на шее встали дыбом. Словно позади крался хищник, готовый вонзить зубы в затылок беспомощной жертвы. Только я отнюдь не антилопа, так что мной он если не подавится, так отравится.

      Я привела его в комнатку за кухней, которую мы с Алом называли норой. Посторонние там раньше не бывали, и впускать брюнета не хотелось до дрожи в пальцах. Зато нора надежно укутана чарами, снаружи не подслушаешь и не подсмотришь. Сама я как шатенка магией не обладала (и вполне без нее обходилась), однако чужой пользоваться могла.

      Вогнать засов в пазы, приложить палец к неприметному сучку,