Последний конвой. Часть 3. Виктор Романович Саморский

туман, но голова остается ясной. Где-то далеко впереди сполохи света. Стивен пытается сделать шаг вперед, но осознает, что у него нет тела.

      Значит, снова сплю. А если это сновидение, то двигаться нужно иначе – усилием воли.

      Туман раздвигается, и он видит пылающий МАЗ. Длинные желтые языки пламени лижут кабину, расползаются вширь, торопятся охватить бак с солярой. Миллионы невыносимо ярких искр устремляются к ночному небу, чтобы стать на нем третьесортными звездами.

      Эх, опоздал, – разочарованно думает Стивен. Опять не увижу ничего нового. Но тут же спохватывается, – это же сон, просто сон. Вернуться в прошлое невозможно. И увидеть таинственного поджигателя – тоже не получится.

      А потом ему в голову приходит еще одна мысль.

      А ведь это совсем не важно. Подсознание дает очередную подсказку. Поджог МАЗа – это точно диверсия, в отличие от иных происшествий. Но эта диверсия, как бы так помягче выразиться, уже не имела никакого смысла. Большая часть дороги позади. Самые сложные участки – песчаное бездорожье и мертвые озера – преодолены. Катерпиллер и МАЗ далеко не самые быстроходные транспортные средства, они сдерживают всю колонну, задавая низкую крейсерскую скорость. «Караван движется со скоростью самого медленного верблюда». И после форсирования озер оба стали не особо-то и нужны. Мы теперь и без них доберемся.

      Да, часть грузов придется бросить. Но так ли это важно?

      А вот стремительно пустеющие цистерны с соляркой – вот это действительно архиважно. Горючего брали с огромным запасом… А теперь до Бахр-Дара солярки впритык … и если бы не случайное утопление трактора, а затем… пожар, уничтоживший тягач… то могло и не хватить.

      МАЗ и Катерпиллер – прожорливые монстры. И самый простой способ от них избавиться без лишних вопросов со стороны членов экспедиции – несчастный случай.

      В котором не погиб ни один человек.

      Как будто произнес кто-то в голове Стивена совершенно посторонним и равнодушным голосом.

      Несчастный случай, в котором не погиб ни один человек, – моментально согласился Стивен с невидимым собеседником. А это значит, что пожар – вовсе не диверсия.

      А что это тогда?

      Оптимизация предстоящих расходов горючего.

      ***

      Начнем сначала.

      Артефакт – экспедиция – Африка.

      Ключевое слово – артефакт.

      Диверсия на борту сухогруза в конечном итоге привела к незапланированной высадке на берег, где нас поджидала «группа захвата артефакта». По-видимому, нанятые в дикой спешке дикари – плохо вооруженные, ничему толком не обученные и в меру тупые.

      Чуть позже конвой пытались атаковать «падальщики». Хотя засада была организована вполне грамотно, силы оказались слишком неравны. Бандиты предпочли упустить «добычу». Не по зубам мышка оказалась. Разорвала «мышеловку» на части.

      А что потом?

      Попытка «отколоть» несколько грузовиков от колонны и захватить груз. Будем считать? Или случайность? Это происшествие придется тщательно обдумать.

      Артефакт действительно