Змея в шкуре мальчика. Max Marshall

она посмотрела на гладкую серую кору высокого дерева, ее сердце сжалось от дурного предчувствия, смешанного с волнением. Воспоминание о ее неуклюжих шагах в хрустальной пещере все еще оставалось в ее памяти. Могло ли ее человеческое тело справиться с этой задачей? Могло ли оно лазить по деревьям так же ловко, как когда-то ее тело в джунглях?

      Она глубоко вздохнула, затем приложила руку к коре. К ее удивлению, ее хватка была твердой и непоколебимой. Ее мускулы, теперь наполненные незнакомой силой, понесли ее вверх по стволу дерева. Гладкая кора на ощупь казалась другой, как будто человеческие пальцы, когда-то маленькие и изящные, теперь были созданы для того, чтобы держаться и карабкаться.

      По мере того, как она поднималась все выше, мир превращался в зеленый и светлый гобелен, ее новые длинные конечности уверенно направляли ее. Ее восхождение было быстрым и не требовало усилий. Ее новые, ловкие пальцы, казалось, находили опору, которой раньше не было.

      Элиана больше не просто ориентировалась по знакомому дереву. Она исследовала его заново, с глазами, полными удивления, и сердцем, наполненным предвкушением. Она засмеялась от неподдельной радости, когда добралась до вершины, ее взгляд скользнул по бесконечному навесу.

      С этой новой точки обзора она увидела панораму захватывающей красоты. Как будто ее преображение подарило ей новое видение. Джунгли, ее дом, были полны захватывающих дух красок и шепчущих обещаний древних тайн.

      – Новые конечности, новый мир, – пробормотала она себе под нос.

      – Я больше не боюсь.

      Глава 7: Шепот инстинкта

      Элиана почувствовала прилив адреналина. Ее сердце забилось, как крылья колибри, когда она повисла вниз головой на крепкой ветке. Это была идеальная точка обзора: она всегда наслаждалась видом сверху, наблюдая, как джунгли пробуждаются ото сна. Но то, что она чувствовала сейчас, грациозно раскачиваясь, было совершенно новым. Ее хватка была уверенной, и ветви дерева стали ее спутниками.

      Когда птицы из ближайшей стаи, переливающейся яркими зелеными и малиновыми оттенками, увидели ее, они испуганно закричали и разлетелись, как ворох листьев во время бури. Элиана улыбнулась, ее вновь обретенное чувство уверенности было слегка приправлено гордостью. В конце концов, она представляла собой настоящее зрелище.

      Однако, когда она вцепилась в ветку, наслаждаясь видом из своего убежища на верхушке дерева, возникло неожиданное ощущение. Это было похоже на рябь, слабую дрожь, пробежавшую по ее телу. Это был не укол страха или тревоги, а скорее низкий, настойчивый гул. Осознание глубоко в ее костях, которое шептало предупреждения и предупреждало ее об изменениях в окружении.

      – Что это? – Спросила себя Элиана, пока джунгли шелестели вокруг нее. Казалось, что ветви, листья, существа вокруг нее – все это общалось с ней так, как она не чувствовала раньше.

      – Ш-ш-шшшшшшшшшшш, – донеслось предупреждение