Стать Роуэн. Nina Brock

v. Serrano". Разбираем в среду. Посмотрим, кто из вас умеет мыслить, а не только зубрить.

      Стук папки о стол. Гул голосов. Шорох страниц, движение стульев. А Роуэн всё сидела. Не спешила собирать вещи. Сидела – и впервые чувствовала, что внутри всё изменилось. Не потому, что её похвалили. Не потому, что понравилась Чемберсу. А потому что впервые услышала саму себя. Без злости, без страха, без вины. И это было сильнее любой оценки.

      – Холлис, – спокойно прозвучало с кафедры.

      Роуэн вздрогнула. Только сейчас заметила: в аудитории остались только она и профессор.

      Чемберс сидел за своим местом, глядя на неё поверх очков. Взгляд – ровный, почти пустой. Узнаваемый.

      – Сегодня, – начал он без лишних вступлений, – вы впервые говорили своей позицией. Не чужими лозунгами или штампами.

      Голос – спокойный, почти будничный. Будто разговор шёл о погоде.

      – До этого вы цеплялись за эмоции. За жалость. За праведный гнев. Как большинство жертв, – слово прозвучало очень мягко, почти без акцента, но всё равно отразилось внутри, – вы молчали там, где нужно было говорить. А где говорили – кричали.

      Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

      – Сегодня – сделали первый шаг. Без крика. Без истерики. Только суть.

      Роуэн напряглась. Мгновенно. Как собака, которой протянули руку – и она ждёт удара. На лице – привычная полуулыбка, холодная, защитная.

      – Спасибо за диагностику, доктор, – бросила она. – Может, мне сразу записаться на курс реабилитации?

      Сарказм – острый, рефлекторный.

      Но Чемберс даже бровью не повёл.

      – Можете, – спокойно ответил он. – А можете продолжить говорить. Так, как сегодня. Ваш выбор.

      Ни укора, ни нажима. Только констатация. Как хирург ставит диагноз. Как судья выносит вердикт. Профессор потянулся к краю стола, вытащил из бумажника тонкую визитку и положил её ближе к Роуэн.

      – У вас, кажется, должен быть мой номер, но если вдруг потеряли или не сохранили…

      Пауза. Без взгляда в упор. Без нажима.

      – …в жизни иногда стоит позволить себе иметь план Б. Даже если вы презираете саму идею, что он может понадобиться.

      Визитка осталась лежать на столе. Тихо, спокойно, без навязывания. Чемберс открыл папку и перелистнул пару страниц, давая понять: разговор окончен. Никаких уговоров. Никаких наставлений. Только её собственный выбор.

      Роуэн сидела молча несколько секунд. Глупая, колючая часть внутри требовала просто встать и уйти, демонстративно не замечая эту визитку. Но другая – та самая, что сегодня впервые начала говорить по-настоящему – понимала: это не слабость. Это не капитуляция. Это шанс. Маленький, простой. Такой, который, возможно, однажды спасёт её от провала, когда не останется сил бороться одной.

      И потому, сохраняя лицо бесстрастным, она молча собрала вещи. Поднялась, протянула руку. Взяла визитку. И так же молча вышла из аудитории.

      IX

      Дни тянулись медленно. Всё, будто назло, замедлилось – даже снег падал ленивее обычного.

      Роуэн