Чайная буря. Хафса Файзал

то кому тогда – и что это значит для них и для «Дрейфа»?

      – Кто эти «они»? – спросила Арти.

      Хозяин вытянул письмо из кармана пальто и положил его на стол. Ветер трепал бумагу, но хозяин ее придерживал. Джин оттолкнулся от столбика и заглянул Арти через плечо – при виде печати с рогами, изогнутыми, как у самого дьявола, сердце у него ушло в пятки.

      Выдворить их вознамерился сам Овен. Через две недели.

      Арти перевела взгляд на хозяина.

      – Уезжайте из Белого Рева.

      Тот вскинул голову. В разбитых очках его глаза казались нелепыми.

      – Но… но мое имущество…

      – Имущество? – усмехнулась Арти негромко и хмуро. – Самой важной его частью был «Дрейф», и он больше не ваш. Если вы еще хоть раз покажетесь в нашем районе, я упакую вас в ящик и отправлю в дальнее плавание. Деловые проблемы – наименьшая из ваших забот.

      Его семью она, может быть, и не тронет, но неуважение есть неуважение; Арти ничего не прощала и не забывала.

      Джин вспомнил, как с опаской однажды сказал ей: «Люди тебя боятся».

      «Пока нет, но так будет», – ответила Арти тогда. Она всегда раздвигала границы, стремилась к большему, дразнила диких зверей, находясь с ними в одной клетке.

      Наконец хозяин кивнул.

      – Сейчас же, – скомандовала Арти.

      – Но… как? – возмутился он. – Там же вампиры за городом!

      – Ваша жизнь у нас в руках, а вы переживаете, что кто-то вашей крови чуть-чуть отхлебнет? – поинтересовался Джин.

      В последнее время вампиры становились жертвами нападений не реже, чем люди, пропадали без следа. Сегодня утром сообщили об очередном исчезновении, теневой мир Белого Рева всколыхнули волнения, ведь, несмотря на все запросы и расследования, пропавших так и не нашли. Ни признаков борьбы, ни трупов, ни оружия, ни требований о выкупе.

      Благодаря образованию, полученному еще в детстве, Джин обладал обширным словарем для описания вампиров. Они были смертоносными, жестокими, загадочными и сильными. Зверюгами и кровопийцами. Прекрасными и безжалостными. А вот уязвимыми они никогда прежде не были.

      Для нежити вампиры находились в превосходной телесной форме, у некоторых, по слухам, имелись дивные дары, как то способность управлять стихией или даже чужими мыслями. Убить их, казалось, практически невозможно – что было опасно, пугающе и откровенно несправедливо, – отчего исчезновения вампиров приводили всех в еще больший ужас.

      Хозяин икнул и в конце концов еще раз кивнул – очевидно, в знак понимания.

      Джин склонил голову набок.

      – Сейчас самое время подхватить шляпу и пуститься наутек.

      Хозяин вновь кивнул и торопливо выбрался из кресла. Запнувшись об ножку, он кое-как удержал равновесие и неуклюже, как покатившийся с горы валун, проковылял вниз по деревянному крыльцу и, не оглядываясь, зашагал прочь от чайной.

      Волны злобно и неустанно колотились в утес, атмосфера после ухода хозяина набухала тяжестью. За все пять лет с момента открытия «Дрейфа» им ни разу не приходилось