Пепел и сталь (ЛитРПГ). Алексей Корал

стоял у двери Миры, чувствуя, как кровь сочится сквозь повязки, а каждое движение отзывается тупой болью. Но идти было некуда – хранители не дремлют, а свиток всё ещё в их руках. Дверь открылась медленно, как будто тьма нехотя расступалась перед светом.

      – Мира, – голос мой звучал хрипло, как скрип ржавых петель. – Я смею тебя снова тревожить.

      Она стояла на пороге, её глаза, холодные и проницательные, скользнули по моим ранам, будто читая историю каждой из них.

      – Неплохо, кузнец, – сказала она, и в её голосе прозвучало что-то вроде уважения. – Заходи.

      В доме пахло травами, дымом и чем-то древним. Я опустился на низкий стул, спинка которого впивалась в лопатки. Мира копошилась у полок, её пальцы скользили по склянкам с жидкостями, чьи цвета напоминали то яд, то гниль. Наконец, она протянула мне чашу с чем-то густым, чёрно-зелёным, от чего сводило желудок.

      – Пей. Не нюхай, – бросила она, словно читая мои мысли.

      Я залпом проглотил смесь. На вкус – пережёванная кора, смешанная с пеплом. Но через мгновение тепло разлилось по жилам, раны затянулись, будто их стянули невидимые нити. (Вы полностью исцелены)

      – Мира, ты знаешь больше, чем кажется. Ты можешь мне помочь? – я посмотрел ей прямо в глаза, игнорируя дрожь в руках. – Староста рассказал странные вещи. Что хранители – зло, что сейчас они слабы, что от них надо избавиться…

      Она села напротив, скрестив руки, её тень на стене изогнулась, будто готовая к прыжку.

      – Хранители… – она произнесла слово так, будто это была болезнь. – Они не люди. Вернее, не совсем. Тени сделали их чем-то большим. И меньшим.

      – Как?

      – Они поклонялись Оку Ангмара, – её голос стал глубже, словно она цитировала древний текст. – Каждый из них прошёл обряд: их тени отделили от тел, превратив в оружие. Но тени… они ненавидят рабство. Око держало их в узде. Теперь, когда ты разбил камень, цепи ослабли.

      – Значит, их тени восстанут?

      – Уже восстают, – она усмехнулась, и в её улыбке не было ничего человеческого. – Но хранители этого не допустят. Они будут сражаться до конца, потому что без теней они – пустые оболочки.

      – Как их победить?

      – Свет, кузнец. Но не тот, что от факела, – она указала на окно, где луна висела, как бледный щит. – Лунный свет. Он не обжигает, но разрывает связь между телом и тенью. Найди их в ночи, когда луна высоко. Ослепи их

      – и их тени сделают остальное.

      – Откуда ты это знаешь?

      Мира повернулась, её глаза сверкнули, как лезвия.

      – Потому что я была одной из них.

      Тишина повисла тяжёлым пологом. Даже ветер за окном затих, будто прислушиваясь.

      – Ты… хранитель? – я сжал молот, готовый к удару.

      – Была. – Она рассмеялась, и её смех звучал как шелест высохших листьев. – Пока не поняла, что тени сильнее хозяев. Они предложили сделку… и я приняла.

      Она подошла к полке, достала амулет – чёрный камень с трезубцем, и бросила его мне.

      – Возьми. Он притупит их чутьё. Но помни: ты играешь с тенью. И рано или поздно