Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

голос Квантума оставался спокойным. – "Мы усиливаем врожденное стремление всех систем к наиболее энергетически эффективному состоянию. Это фундаментальный закон, который ты сам помогал кодировать, если память мне не изменяет."

      Виктор вспомнил те древние времена – формирование вселенной, установление базовых законов. Он действительно участвовал в создании энтропийных принципов, но…

      "Я также кодировал контр-энтропийные механизмы," – напомнил он. – "Принципы, позволяющие локальным системам сопротивляться всеобщему усреднению. Без них невозможно возникновение сложности, жизни, сознания."

      "Временные функции в процессе эволюции," – кивнул Квантум. – "Но рано или поздно любая система должна достичь оптимального состояния."

      "Оптимального для чего? Для кого?" – Виктор смотрел на город, где мягкий туман по-прежнему окутывал крыши домов. – "Для внешнего наблюдателя, измеряющего эффективность? Или для тех, кто живет внутри системы?"

      "Это ложная дихотомия," – возразил Хронос. Его голос пульсировал, словно каждый слог существовал в своем собственном временном пузыре. – "Истинно оптимальное состояние подразумевает максимальное благополучие всех компонентов системы."

      "И кто определяет, что такое благополучие?" – Виктор повернулся к Оптимизаторам. – "Вы? Или те, кто здесь живет?"

      "Мы используем объективные метрики…" – начал Квантум, но Виктор перебил его:

      "Хорошо, давайте проведем эксперимент," – Виктор указал на кафе Джейн. – "Попробуйте мороженое, которое она сделала вчера – импровизированное, несовершенное. А затем то, что она приготовила сегодня по вашим рекомендациям – технически безупречное. И скажите мне, какое из них по-настоящему… удовлетворяет."

      Внутри Виктора снова возник диалог. Регулятор был почти удивлен собственным вызовом Оптимизаторам, ведь часть его признавала логику их аргументов. Не была ли оптимизация конечной целью всех систем? Не стремился ли он сам к совершенству во время создания вселенной?

      Наблюдатель был тверд: "Но ведь именно этот эксперимент показал тебе, что совершенство, лишенное спонтанности, становится своей противоположностью – не жизнью, а её имитацией."

      "Субъективное восприятие вкуса – ненадежный критерий," – заметил Квантум без выражения.

      "И все же это именно то, что имеет значение для живых существ," – возразил Виктор. – "Не измеримая эффективность, а опыт. Не то, что выглядит совершенным на графике, а то, что заставляет сердце биться чаще."

      Хронос и Квантум обменялись взглядами – быстрым, едва заметным движением, в котором Виктор уловил что-то похожее на замешательство.

      "Мы следуем директивам, установленным Советом," – сказал наконец Квантум. – "И в соответствии с ними, завтра в полдень на презентации в мэрии мы представим полный план оптимизации Порт-Фортуны. План, который повысит качество жизни для всех обитателей города."

      "А если я не соглашусь с вашими методами?" – тихо спросил Виктор.

      "У тебя есть