Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

была моим хобби."

      "Разумеется," – она улыбнулась, не настаивая, но было ясно, что ответ её не удовлетворил. – "В любом случае, я рада, что в этом городе есть ещё хотя бы один человек, понимающий истинное значение происходящего здесь."

      Виктор отметил про себя, что профессор Чжан представляет потенциальную угрозу его инкогнито, возможно, даже более серьёзную, чем Джейн с её интуитивными догадками. Научный подход мог привести к систематическому накоплению доказательств, которые сложнее объяснить совпадениями.

      Спускаясь с холма, он размышлял о парадоксах человеческого познания. Любопытно, как сильно наука – это предполагаемое воплощение чистой рациональности – на практике зависит от творческих озарений, интуитивных скачков, почти игрового подхода к реальности. Даже в самом сердце научного метода таился тот же элемент "бесполезного", о котором говорил капитан Морган. Физики, играющие с уравнениями, словно дети с кубиками, надеясь, что из хаоса возникнет новая гармония.

      Виктор направился обратно в сторону порта, планируя провести остаток дня в маяке, обдумывая способы использования выявленных на карте Джейн аномалий для решения проблемы с камерой. Однако, проходя через центр города, он обнаружил, что на главной площади происходит что-то необычное. Улица была украшена разноцветными флажками и гирляндами, несколько столов с едой и напитками расставлены полукругом, а в центре музыканты настраивали инструменты.

      "Виктор!" – Джейн, балансируя подносом с бокалами пунша, энергично махнула ему свободной рукой. – "Ты всё-таки пришёл!"

      "Вообще-то, я просто проходил мимо," – ответил он, приближаясь. – "Что здесь происходит?"

      "Как что? Импровизированное празднование открытия обновлённой набережной," – она сунула ему в руки бокал с пуншем. – "И не надо этого 'просто проходил мимо'. В Порт-Фортуне никто не проходит мимо праздника. К тому же, тебе не помешает больше контактов с местным сообществом. Настоящая жизнь происходит не в книгах и не на вершине маяка."

      Виктор открыл рот, чтобы возразить, что у него важные дела, но понял, что его действительно заинтриговал этот спонтанный всплеск коллективного веселья. Как удивительно, подумал он, что люди, каждый со своими заботами и планами, могут внезапно собраться вместе для чистой, не имеющей практической цели радости.

      "Как вы узнали, что нужно собраться именно сегодня?" – спросил он, делая глоток пунша, оказавшегося приятно освежающим с легкой кислинкой.

      "А, это просто случилось," – Джейн пожала плечами. – "Сначала мэр провёл официальную церемонию открытия, потом Гарри из рыбного ресторана принёс свежие кальмары, потом кто-то притащил гитару… И вот мы здесь. Никакого плана, чистый поток."

      Виктор наблюдал, как жители города без видимых указаний расставляют столы, организуют пространство для танцев, создают систему из того, что казалось чистым хаосом.

      "Как вы координируетесь без централизованного руководства?" – поинтересовался он.

      "Интуитивно, как муравьи