Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

размышляя о том, как избежать измерений именно в четверг. – "Но, возможно, стоит выбрать другой день? В четверг я обычно занимаюсь профилактическими работами на маяке."

      "Конечно, конечно," – профессор отмахнулась. – "Мы можем обсудить детали позже. А сейчас, боюсь, мне пора – у меня встреча с этими странными консультантами."

      "С консультантами?" – Виктор напрягся.

      "Да, они проявили неожиданный интерес к моим исследованиям," – профессор нахмурилась. – "Особенно высокий, Квин. Сказал, что у его компании есть 'опыт в анализе паттернов аномалий'. Звучит интригующе, хотя я обычно скептически отношусь к корпоративным консультантам."

      "Будьте осторожны," – не удержался Виктор. – "Эти люди могут быть не теми, за кого себя выдают."

      "О?" – профессор Чжан приподняла бровь. – "У вас есть причины для подозрений?"

      "Просто… интуиция," – Виктор отступил, понимая, что сказал слишком много. – "В любом случае, не позволяйте им получить доступ к вашим исходным данным."

      "Научная осторожность," – профессор кивнула с понимающей улыбкой. – "Не беспокойтесь, я хорошо защищаю свою интеллектуальную собственность."

      Попрощавшись с профессором, Виктор поспешил выйти из обсерватории, чувствуя растущее беспокойство. Квантум и другие Оптимизаторы явно расширяли своё расследование, и теперь, похоже, интересовались не только им, но и уникальными свойствами самой Порт-Фортуны. А профессор Чжан, со своими научными инструментами и методичным подходом, могла случайно обнаружить гораздо больше, чем была готова понять.

      Проходя по центральному парку Порт-Фортуны, Виктор внезапно заметил странное явление. Все цветы на клумбах – тюльпаны, нарциссы, ромашки – начали одновременно распускаться, хотя многие из них были еще только бутонами. Это происходило прямо на глазах – лепестки разворачивались с видимой скоростью, наполняя воздух ароматами и яркими красками.

      Несколько прохожих остановились, с удивлением наблюдая за этим зрелищем. Женщина с фотоаппаратом начала торопливо снимать, восклицая: "Это невероятно! Они все распускаются одновременно!"

      Виктор внимательно изучал явление. Это не было его работой, и точно не выглядело как вмешательство Оптимизаторов, чьи корректировки всегда имели геометрически правильный характер. Это было что-то другое, и он сразу узнал характерный "почерк" естественных аномалий Порт-Фортуны – органичных, спонтанных, с элементом непредсказуемости.

      В этом феномене он видел неповторимый характер местных аномалий – органичных, спонтанных, с элементом непредсказуемости. Но сегодняшнее цветение было интенсивнее обычного – очевидно, остаточная энергия от созданного им вчера моста усилила природные флуктуации.

      "Интерференционный паттерн," отметил Регулятор. "Взаимодействие трех различных источников энергии – нашего моста, местных аномалий и… чего-то еще."

      "Кого-то еще," уточнил Наблюдатель. "Хранители тоже заметили изменения и теперь корректируют баланс по-своему."

      И что