Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

– это была идеальная символическая позиция для сущности, стоящей на границе между мирами.

      "Эти консультанты…" – начал он.

      "Нарушители равновесия," – просто сказала миссис Финч. – "Они действуют из лучших побуждений, по своему пониманию. Но они видят только часть картины – порядок без хаоса, структуру без живого дыхания. Они видят несовершенства там, где на самом деле существует глубинная гармония."

      "А световые существа?"

      "Старые друзья," – она посмотрела на океан с нежностью. – "Они были здесь давно, затем ушли, и вот – некоторые вернулись. Их присутствие значимо. Они чувствуют, когда баланс смещается."

      Они дошли до набережной, и миссис Финч подошла к самой кромке воды. Виктор давно замечал, что волны у её ног двигались иначе – не следуя обычным законам физики, а словно откликаясь на её присутствие. Они образовывали тонкие узоры на песке – спирали, кристаллические структуры, фрактальные паттерны.

      "Что вы делаете?" – тихо спросил Виктор, хотя сейчас яснее, чем когда-либо, понимал, что перед ним не обычная пожилая женщина.

      "Разговариваю со старыми друзьями," – также тихо ответила она. – "Вода помнит. Океан хранит память обо всем, что когда-либо отражалось в его поверхности."

      Она наклонилась и коснулась воды кончиками пальцев. Волны тут же образовали идеальную спираль вокруг её руки.

      "Ты не единственный хранитель в этом городе, Виктор," – сказала она, не поднимая глаз. – "И не единственный наблюдатель. Но сейчас твоя роль особенно важна."

      Виктор опустился на колено рядом с ней, завороженный движением воды. "Почему?"

      "Потому что ты стоишь на пересечении всех границ," – теперь она посмотрела ему прямо в глаза, и в её взгляде была древность, совершенно не соответствующая её человеческому облику. – "Между порядком и хаосом. Между космическим и земным. Между наблюдателем и участником."

      Она поднялась, отряхивая руки. "Будь осторожен с Джейн Купер," – внезапно сказала она. – "Она видит больше, чем большинство людей. И она всегда делает свои выводы."

      "Значит, вы знаете о том, что она собирает информацию о городе?" – спросил Виктор.

      "Конечно," – миссис Финч улыбнулась. – "Я наблюдаю за её работой многие годы. Удивительно методичная девушка. В другое время, при других обстоятельствах, она могла бы стать… кем-то вроде меня."

      С этими словами миссис Финч попрощалась и направилась вдоль берега, оставив Виктора с множеством вопросов, но также и с новым пониманием. Ему предстояла встреча с Джейн, и теперь она вызывала у него еще больше интереса.

      В девять часов, как и договаривались, Виктор направился в кафе «Конец вселенной». Вечерние сумерки уже окутали Порт-Фортуну, превращая городок в мозаику из теней и приглушенных огней. Когда Виктор дошел до кафе, он заметил, что обычная вывеска «Открыто» была перевернута на сторону «Закрыто», но сквозь окна пробивался мягкий свет. Он постучал в дверь, и через несколько секунд появилась Джейн, её взъерошенные каштановые волосы создавали ореол в контровом свете.

      "Ты