Жнивьё. Мэд Эссенс

было непозволительной роскошью и неоправданным риском, так как совсем непонятно было, в какой момент случится новое наводнение, что пустит все усилия коту под хвост.

      Всё это привело к губительному голоду. Быстро вымирающие продовольственные культуры на кислых полях не могли прорасти год за годом. Не было таких производственных мощностей, чтобы удобрить миллионы гектар земли, не было столько рабочей силы, чтобы осушить затопленные низины, которые превратились в целые солёные озёра, отравляющие всё вокруг. Но даже катастрофа такого масштаба не остановила неверующих. Многие страны, приняв новые правила этой природной «игры», стали интегрировать новые подходы в свои образовательные системы. Ранее подвергавшиеся сомнению концепции и теории быстро стали завоёвывать своё место среди традиционных наук. Так на свет появилась генная инженерия. В обход всех этических норм, в обход всех рисков и предубеждений, что вмешательство в любое живое существо на таком глубоком уровне явит свету мутанта, что будет способен ужаснуть любого на него смотрящего. Многие учёные, стоило им только узнать о внедрении первых исследователей в области генной инженерии в лаборатории, высказались против этой задумки, но спонсировавшие эти исследования государства высказались за однозначное вмешательство – в генной инженерии видели невероятно перспективный способ решения насущной проблемы и чем быстрее учёные смогут продвинуться в своих исследованиях, тем менее болезненно пройдёт восстановление земель и сельскохозяйственных угодий после катаклизма.

      Выбор пал на «царицу полей» и ближайшую «сестру» – на пшеницу и рожь. Первые эксперименты над зёрнами пшеницы и ржи были направлены на развитие их способности прорасти в сильно кислой среде, которая образовалась на бесчисленных километрах посевных. На тот момент немногие знали, как воздействовать на геном, кроме радиации или любого другого излучения, способного вызвать мутацию в организме. И хоть такой подход был абсолютно негуманным и далёким от успешного, во многом именно благодаря экспериментам с гамма-излучением были достигнуты первые результаты. Каких только опытов не ставили над зёрнами и маленькими ростками – прививали их к здоровой взрослой пшенице, облучали радиацией различной интенсивности, использовали химические гербициды в различной концентрации, дабы выработать в последующих поколениях устойчивость к ним. Яды, излишки удобрений, чрезвычайно кислая или, наоборот, щелочная почва, полив солёной водой, вмешательство в строение клеток, прививание к различным растениям, и, наконец, внесение изменений в уже мутировавшие и «изломанные» цепи РНК. К 1980-ому году на свет родилось нечто, чему предрекли спасти всю Землю.

      Пшеница, крепкая как дерево, которую «снабдили» отдельно взятыми генами других растений. Она росла на несколько сантиметров в день благодаря части генома бамбука, корневая система её была устойчива к излишку воды и соли – спасибо мангровым деревьям, а