Тени Империй. Антон Павлович Семёнов

правду? – прорычал он. – Хорошо. Она была магичкой. Чужой, не нашей крови. Отец привёз её из Японии, думал, что она усилит род. Но она была слабой, Лёшка. Сломалась, как ветка под снегом. А ты – её отродье. Слабое, бесполезное. И эти твои тени – не сила, а проклятье.

      Алексей почувствовал, как кровь застучала в висках. Он хотел возразить, бросить что-то в ответ, но слова застряли в горле. Вместо этого он посмотрел на меч – на фамильный клинок Волконских, который всегда принадлежал старшему в роду. Григорий носил его с гордостью, но теперь, в отблесках огня, Алексей заметил то, чего раньше не видел. На рукояти, под красной кожей, проглядывал тонкий узор – символ, похожий на тот, что был на амулете. Дракон, спящий в тенях.

      – Это её меч, – сказал он, и голос его дрогнул от внезапной уверенности. – Не твой. Не отца. Её.

      Григорий опустил клинок, но не убрал его в ножны. Его лицо потемнело, и на миг Алексею показалось, что брат сейчас бросится на него – ударит, сожжёт, уничтожит. Но вместо этого Григорий рассмеялся – хрипло, зло, как будто выдавливал смех через силу.

      Алексей хотел возразить, но шорох за окном повторился – громче, ближе. Он повернулся к стеклу, и на этот раз увидел не одну фигуру, а две. Они стояли в тумане, высокие, в длинных плащах, и их глаза горели – не красным, как у Григория, а холодным, серебряным светом. Амулет в его руке обжёг кожу, и тени в комнате рванулись к окну, как стая собак, почуявших чужака.

      – Что за… – Григорий схватил меч и шагнул к окну, но не успел. Доски, закрывавшие стекло, разлетелись в щепки, и в комнату ворвался ветер – ледяной, пронизывающий до костей. Две фигуры шагнули внутрь, и Алексей понял, что это не люди. Их лица были скрыты капюшонами, но из-под ткани проглядывали острые черты – слишком острые, чтобы быть человеческими. Руки, длинные и тонкие, сжимали посохи, увенчанные кристаллами, что светились тем же серебряным светом.

      – Волконский, – произнёс один из них, и голос его был как скрежет металла. – Ты нужен нам.

      Григорий рявкнул что-то невнятное и махнул мечом, но огонь, что вспыхнул вокруг него, угас, едва коснувшись пришельцев. Они подняли посохи, и воздух в комнате сгустился, став тяжёлым, как вода. Алексей почувствовал, как его ноги подгибаются, но тени вокруг него взвились вверх, окружив его щитом.

      – Кто вы? – выдавил он, отступая к стене. Амулет жег руку, и он едва удерживал его в пальцах.

      – "Око Престола", – ответил второй, и в его голосе не было ни злобы, ни насмешки – только холодная уверенность. – Мы пришли за тобой, Алексей Волконский. Твоя кровь зовёт.

      Григорий выругался и бросился вперёд, но один из пришельцев взмахнул посохом, и невидимая сила швырнула его к камину. Он рухнул на пол, задыхаясь, а меч вылетел из его руки и упал к ногам Алексея. Тени рванулись к клинку, обвили его, и на миг Алексею показалось, что он слышит голос – женский, мягкий, но властный.

      – Возьми, – шепнул голос, и он не понял, звучит ли он в голове или в комнате.

      Алексей схватил меч, не думая. Лезвие было лёгким, почти