Синеусая траурница. Анатолий Ландышев

громкую связь.

      – Алло, чувака перехватил? – раздался хриплый басок в трубке.

      – Здесь, – ответил водитель, бросив косой взгляд на Николая.

      – Там хоть без палева? Как отработаешь, рви когти. А подогрев потом скинешь.

      – Понял, – ответил таксист и отключился.

      «Бандиты, – сообразил профессор, вспоминая жаргонные словечки. – Спокойно, Земноводный». Мысли быстро забегали, выбирая правильный вариант. Напасть первым? Дорога узкая, канавы везде. Рисково. Занесёт вдруг, опрокинет. Надо бежать! А если он с оружием? Посмотрим, подумал профессор и решительно произнёс:

      – Остановите машину!

      – А чё стряслось? Отлить надо?

      – Да, да. Очень нужно.

      Автомобиль затормозил. Николай, прихватив чемодан, отошёл в сторону. Водитель тоже вылез и стал протирать фары. «Пора», – решил Земноводный и побежал.

      – Эй, мужик! Ты куда это? – раздался крик от машины. – Стой, говорю!

      Профессор прибавил ход. По грунтовой дороге, усыпанной битым щебнем и строительным мусором, сильно не побежишь! Ещё чемодан мешает и больно бьёт по ноге. Николай быстро выдохся, но пытался уйти. А молодой бандит настигал:

      – Да погоди же ты… Ух, блин, – в это время Земноводный, подгадав момент, перехватил чемодан двумя руками, резко развернулся и нанёс удар. Чемодан выскользнул, и профессор приготовился к драке. Накатил противный холодок и мелкая дрожь. Появилось гаденькое чувство страха и вместе с ним какое-то ожидание и упоение. Давно, давно не приходилось биться. А водитель отшатнулся и внезапно обиженно пробормотал:

      – Да что за день такой? Не жрёшь, как собака мотаешься. И клиент дерётся. Да пошли вы все! – он грязно выругался и направился к своей машине. Так это не бандит, оказывается. Это настоящий водитель. Земноводный подобрал чемодан и неуверенно закричал вслед парнишке:

      – Молодой человек!

      – Чё тебе надо, дядя? – огрызнулся водитель. – Вали отсюда!

      – Подождите, простите, – Николай торопливо семенил следом, – досадная ошибка!

      Таксист остановился, повернулся к профессору и улыбнулся:

      – А ты, походу, за бандюка меня принял, да? – водитель критично осмотрел себя. – Понял! Это из-за спортивки моей?

      – Ну да, а ещё машина без знака. Ну и телефон.

      – Так это Михалыч чудит, диспетчер, – загоготал водитель. – Вы тоже простите. Я сплю, мне звонят срочно. А машин нет. Ну, я погнал на своей. Клиент ведь ждёт!

      – Как-то неловко вышло, – пробормотал Земноводный.

      – Да ладно, бывает, – задорно ответил таксист, протягивая руку. – Николай!

      – Ух ты. Я тоже Николай!

      – Тёзка, значит. Очень приятно! Поехали, дядь Коль. В аэропорт пора.

      До аэропорта ехали, оживлённо болтая. Молодой Николай недавно вернулся из армии и устроился в такси. Парень оказался общительный, добродушный. Извинившись за грязный салон, за низкий сервис, в качестве компенсации