Далекий край. Первое открытие. Николай Задорнов

Удога быстро поднялся и пошел вверх по тропке, читая следы и трогая их прутиком.

      – А-на-на! – вдруг воскликнул он.

      След оказался двойной. За крупным длинношерстным соболем прыгал тот самый пегий и лысый, что попался под стрелу. Этот пегий чего-то боялся и свой след в тайге не оставлял. Он старался след в след прыгать за хозяином тропки, но оступался.

      Он, видимо, и жил тем, что крал добычу у хозяина или подъедал остатки.

      Удога все понял. Лысый маленький соболь бегал по следам хороших соболей, портил их. Охотник решил его убить. Он выгнал лысого со своей речки, и тот попался на самострел Ла, приготовленный для другого зверька. Хитрец сам себя перехитрил. Теперь он, жалкий и горбатый, окоченел, скаля зубы в бессильной злобе.

      Чей самострел – того добыча. Охотник оставил соболя соседям. Но чтобы не нарушать охоту на хорошего соболя, снова насторожил самострел. Он устроил это по-своему, словно поучая соседей, как лучше делать ловушку. Он выказал щедрость, не пожалел трех волосков и стрелы.

      – Может быть, это Фомка? – спросил Пыжу.

      – Нет, это не Фомка, – отвечал отец. – Фомка охотится так же, как мы. Да он этой зимой пошел на Амгунь, совсем в другую сторону. Туда ходят гиляки, и с ними приходят те двое лоча, которые убежали из своей страны и теперь живут на устье Мангму. Он пошел туда, чтобы встретиться с ними.

      Фомка, сосед ондинцев, – бывший русский, поселившийся на Амуре и женатый на тунгуске. Его за русского никто не считал. «Он когда-то раньше был русским, сам забыл» – так говорили о нем. Ла знал след Фомки. Это тяжелый человек с большими лыжами. Совсем другой охотник подходил к ловушке сегодня. Этот был издалека и охотился по-своему.

      – По следу, как по лицу, все видно, – сказал Ла сыновьям. – Он идет легко. На сучок никогда не наступит – значит глаз зоркий.

      – Куда же он мог деться? Неужели взлетел?

      – Нет, быть не может…

      Оказалось, что охотник с разбегу спрыгнул с небольшого обрыва. Какой ловкий! Прыгнул раньше, чем доехал до отвеса.

      Все разобрали по следам. И увидели на деревьях засечки. Русский звал соседей к себе.

      Всем хотелось встретить этого человека и поговорить с ним. Ла поднялся и вырубил на коре дерева стрелку, показывающую дорогу к своему балагану. Так он приглашал русского к себе.

      – У лоча лошадей много. Конский хвост не жалеют, – говорил Пыжу.

      – В Мылках есть старик Локке. У него светлая борода, – рассказывал Ла. – Он эту бороду в косичку заплетает, потому что волосы сильно растут. У него дедушка был русский. Их род от русского идет.

      Ла замотал головой:

      – Маньчжуры боятся русских. У-ух, трусят!

      Гольды засмеялись.

      – Лоча народ рослый. У-у, такой высокий-высокий, стреляют метко, дерутся хорошо, на лыжах быстро бегают, – говорил Ла; он стал хвалить русских как людей, которых видал редко и знакомством с которыми гордился. – Раньше, когда тут жили лоча, –