Далекий край. Первое открытие. Николай Задорнов

станем кушать, найдем сердце соболя.

      Пять палок, воткнутых перед Сандиемафа, изображали души пяти ондинцев, жаждущих охотничьего счастья. Каждый, как умел, вырезал на палке свое лицо. Пыжу ловко выскоблил горбатый нос, а Кальдука пустил по своей палке подобие медных пуговиц, желая и перед Сандиемафа щегольнуть модной, привезенной издалека китайской одеждой.

      Перед деревом Ла поставил котел, полный горячей каши. Уленда подмешал в нее сухой кетовой икры и добавил немного перцу, которым он еще летом раздобылся у торговца Гао. На полках охотники развесили свои адолика́ – сетки с раскрытыми капканами для лова соболей – и луки со стрелами.

      – Боги сопок и неба, кушайте! – ниц перед котлами пали гольды.

      – Чтобы соболя сердце упало к нам… – шаманил Ла.

      Как и многие старики, он умел шаманить. Но Ла шаманил только для себя.

      Сандиемафа угощали всеми кушаньями, обильно мочили его кедровые губы аракой. Каши, соусы, жир с сохачьего брюха, кушанья из кетовых брюшков после Санди доедали сами охотники. Такими кушаньями не вредно было лишний раз угостить и деревянных идолов в балагане. Ла намочил их носатые рожицы аракой и помазал наперченной кашей. Побрызгали водкой и вокруг балагана. Сопки, кедры, сугробы, деревья, Позя, Сандиемафа, небо и сами охотники – все в этот день было пьяно от сансинского ханшина. То-то была гульба…

      Вечером Самары распили хо – медную бутылку ханшина. Дядюшку Уленду, с общего согласия, назначили на все время промысла готовить пищу и следить за огнем.

      Ла доедал кашу и нашел на дне котла сердце соболя.

      Пыжу было усомнился: сердце ли это? Не хочет ли отец посмеяться? Что-то этот кусочек смахивал на обрезок от сохачьей брюшины, который Уленда по небрежности выбросил не в орешник, а в котел. Такая у старика привычка – кидает и не видит куда.

      Но отец дал бы Пыжу хорошую затрещину, если бы он вздумал высказать такие сомнения. Пыжу помалкивал. Ладно, может быть, верно, это сердце соболя…

      – Нам охота счастливая будет: сердце соболя в котле… Соболя сами придут… – радовался отец.

      Ла шаманил всю ночь, благодарил бога за добрые известия.

      Угощение, молитвы и благодарения пришлись, по-видимому, по сердцу высшим силам. Ночью шел снежок, а наутро охотники, выйдя в тайгу, нашли на окрестных сопках множество свежих соболиных троп.

      Глава пятая

      Следы

      Однажды Ла заметил, что к его самострелу с убитым соболем подходил неизвестный человек.

      – Вор!

      – Вор!

      – Убить его! – сказал Ла. И охотники побежали по следу. Но след какой-то странный. В одном месте кажется, что тот, кто шел на лыжах, поднялся на воздух… След прервался. Какое-то чудо. Да, так бывает не только в сказках. Такие существа ходят по тайге, а потом исчезают…

      Старик и его сыновья опешили. Решили вернуться, посмотреть, что с ловушкой.

      Старик ползал на коленях, смотрел на следы и понять не мог, почему чужой человек насторожил