Далекий край. Первое открытие. Николай Задорнов

придираться, уйти на Амур совсем. На всякий же случай, кроме золота, он подкопил меха, надеясь откупиться от полицейских. По дороге Алексей охотился и шел все дальше и дальше. Летом из Удского края Алексей послал письмо в Забайкалье с кочующими тунгусами. В письме он извещал, что идет на Амур. Тунгусы обещали передать это письмо от рода к роду, от кочевки к кочевке и отвезти его до самой станицы Усть-Стрелки, откуда Алексей был родом.

      Домой казак решил вернуться не Становым хребтом, а Амуром, о богатствах которого наслышался. Через хребет перевалил на реку Амгунь, впадавшую в Амур. За ней хребты снова поднимались в глубочайшую синь, загроможденную кучевыми облаками. Он шел и по привычке брал пробы песков. На нескольких речках нашел золото. Одна из россыпей оказалась богатейшей. Но мыть ее нечего было и думать – без припасов он умер бы с голоду. Наступала осень. Зимой Алексей охотился, продвигаясь к Амуру.

      На устье Горюна он встретил человека, признавшего сразу русского в Алешке. Оказалось, что Позь знает по-русски.

      Он шел с нартой, груженной товаром. Сказал, что едет торговать в землю маньчжур из земли гиляков, с устья Мангму. Сам живет на море, на мысу Коль.

      Так и пошли вместе, на трех нартах. Алешке надо купить юколы на дорогу. Нужны меха, летом где-то придется купить лодку.

      – Где ты по-русски научился? – спросил он гиляка.

      Но Позь отмахнулся. Потом Позь спросил:

      – Ты знаешь, что такое академик?

      – Оленник, может?

      – Тьфу! – плюнул Позь.

      На ночевке Алексей переспросил:

      – Про кого это ты меня спрашивал?

      – Как, ты не знаешь, кто такой академик, Алешка? Ты сам-то русский? Академика не слыхал?

      – Нет.

      – Есть школа, там учат. Да?

      – Да.

      – Самый ученый – академик. Как амбань[21] над учеными. Теперь понял? Нет?

      Позь удивительно хорошо говорил по-русски. Но кто такой академик, Алешка все же не понял.

      – Поп, может?

      – Поп – это шаман. Академик – как китайский ученый, который делает женьшень, карты чертит, скажет, какая будет зима.

      – Ну, ученый.

      – Конечно! – отвечал Позь.

      В русской экспедиции, где Позь был проводником, звали его Позвейн. «Он – гений в своем племени!» – говорили про Позя ученые. Позь встречал и американцев. Ездил торговать к китайцам. Отец Позя был тунгус, явившийся в землю гиляков из России. Позь бывал у русских в селениях.

      Гиляк с холодным взором. Как куски черного льда его глаза. Он широкоплеч, носит хорошее оружие. Алешка предлагал ему винтовку за меха.

      – Сменяй гольдам, будет выгодней! – посоветовал Позь.

* * *

      – Русская земля вверху или внизу? – спрашивали гольды.

      – Зачем русский домой идет вверх? Разве у них там земля?

      Позь любил поговорить о русской земле.

      – Русская земля и вверху и внизу, и там и тут! – воскликнул он. –

21

Амбань – губернатор или начальник области.