Далекий край. Первое открытие. Николай Задорнов

и Позь хотели пополнить запасы юколы.

      – Мы слыхали, какие лоча, – говорил Ла. – Вниз по реке деревня есть – Мылки. Там наши враги живут. Старик у них с рыжей бородой есть. Зовут его Локке. Его деды русскими были. Когда лоча жили на Амуре, его дедушка в Мылках остался. Пойдешь через Мылки, его увидишь. Чтобы тебя там не обидели, мы с тобой им кое-что передадим. Нашим посланцем будешь. Посланца закон обижать не позволяет. Когда приедешь в Мылки, спроси про старика. Он рода Бельды. Теперь его против нас воевать заставляют. Ему на бороду посмотри – сразу узнаешь, что лоча.

      – Красная борода как красный тальник, – молвил Алексей по-гольдски.

      Ондинцы засмеялись.

      – Наш Бог от бедных людей родился, был рыбак, рыбу ловил, – щурясь и поблескивая глазами, говорил Бердышов, – нам за бедных заступаться велит. Мы всегда так и делали. Наш Бог хороший. Старика бородатого, дедушку Николу, никогда не видал? – Алексей показал маленькую в золотой ризе икону Николая Чудотворца. – Бога нашего помощник, приятель… Русский Бог. В одежде из дорогого красного серебра ходит. Хороший старик дедушка Никола…

      – Передай Бельды, что летом пусть в лодках выезжают сражаться… Из луков на озере стрелять друг друга будем.

      – Кто такие Бельды?

      Ла рассказал.

      – Вы братья, а хотите воевать! – удивился русский.

      Все возмутились:

      – Какие мы братья? Они – Бельды, а мы – Самары. Совсем другой род. Они плохие! Совсем чужие люди!

      – Род другой, а люди одни! – Русский понял, что у Самаров с Бельды один язык и они друг у друга жен берут.

      – Смотрите! Когда подеретесь – меня еще вспомните.

      – Вам надо не между собой драться, а вместе маньчжуров бить, – сказал Позь. – Вот так. – Он поставил перед собой бабку и ударил ее так здорово, что она отлетела.

      – Силы нету! У них ружья! – закричали Самары.

      – У нас тоже ружья! На! – протянул ружье Алексей. – Возьми мое!

      Это ружье сделал на Шилке сосед и друг Алексея кривоногий шилкинский казак, искуснейший кузнец и оружейник, самоучка Маркешка Хабаров.

      Ла выменял Алешкино ружье. Отдал соболей, сушеное мясо, сто пластин юколы и упряжку собак.

      – Русские хорошие! – говорил Ла, довольный меновой.

      – У нас помнят, что на Амуре наши деды жили, – отвечал Алексей.

      – Но я один раз слыхал, – сказал Ла, – что русские страшные. Всех ограбят. Любят воровать.

      – Глупый вы народ! – сказал Позь.

      «Правда, – подумал Алешка, – воров у нас много развелось». Но тут надо было своих хвалить и хвастаться.

      – Конечно, наверно, вранье, – сказал он.

      – А Бельды плохие! – восклицал Ла. – По нашей речке ходили! Мы их побьем – домой вернемся, будем богатые, сильные. Жить хорошо можно будет!

      – Не надо с братьями драться. Только хуже вам будет. Маньчжурские торгаши только от этого наживутся.

      Но никто не хотел слушать Алешкиных предупреждений.

      – Маньчжуры нашего дела с Бельды не касаются!

      Утром