Кодовое слово: Вера. Ви Майерс

за тонкими стенами надёжного укрытия. Вера зашла тихо, нянечка не заметила её появления, потому отреагировала не сразу. Оказавшись в просторной комнате, где вдоль стен стоят шкафчики с рисунками разных животных, Вера остановилась на коврике, не желая портить бежевый ковролин, по которому бегают дети в чистых колготках и носках. В смежной комнате малыши повторяли за нянечкой считалку для улучшения дикции.

      Мы делили апельсин,

      Много нас, а он один.

      Эта долька – для ежа,

      Эта долька – для стрижа,

      Эта долька – для утят,

      Эта долька – для котят,

      Эта долька – для бобра,

      А для волка – кожура.

      Он сердит на нас – беда!

      Разбегайтесь кто-куда!

      После чего дети закричали, началась суматоха, в ходе которой один белокурый мальчик выбежал в коридор, решив спрятаться от остальных. Он встал за дверью, не выглядывая, поджидая, когда кто-то выйдет из класса. Вера несдержанно улыбнулась, при виде этой картины. Неожиданно, ребёнок с невообразимо чистыми, голубыми глазами, повернулся в сторону женщины. Он смотрел на неё секунд пять прежде, чем закричать.

      – Тётя Вера! – и бросился в объятия знакомой.

      – Здравствуй, Итан, – сказала героиня, присев на корточки и положив ладони на колени.

      – А где мама? – заглядывая за спину, спросил ребёнок, утыкаясь в грудь.

      – Она нас с тобой позже заберёт, – поглаживая Итана по голове, Вера опустила взгляд и ненадолго прикрыла глаза.

      – У тебя что-то случилось?

      – Нет, мальчик, всё хорошо, – успокаивающим голосом говорила она.

      – Но ты грустная.

      Вера отстранилась, чтобы взглянуть ребёнку в глаза. В них она видела собственное отражение.

      – Теперь мне тоже грустно.

      – Итан, ты очень добрый мальчик.

      – Лучше бы ты меня всегда забирала с садика!

      – Почему?

      – Мне нравится, когда это делаешь ты. Лучше бы ты была моей мамой, – надувая щёки, говорил Итан, вновь обняв Веру за шею.

      – Не говори так больше, малыш, – поджимая губы, шептала Вера, – твоя мама очень расстроится.

      – Почему у меня не две мамы?

      – Потому что у одной хватает любви на двоих, – продолжая гладить голову ребёнку, Вера заметно погрустнела, но она не выдала себя перед юным, прекрасным обольстителем.

      – Иди одевайся давай, нам нужно идти.

      Вскоре в комнате появилась Сюзан – нянечка в детском саду и та, кто присматривает за детьми Дианы и Артура. Она была стара не по годам, сохраняя могущественное умиротворение при работе с маленькими людьми, женщина отличалась твёрдым нравом. Сюзан носила длинные, старческие юбки, избегая колготок. Пренебрегая всеми новшествами нового века, она не избавлялась от волос ни на руках, ни на ногах. Нередко дети расчёсывали локоны на коленях и икрах, приводя взлохмаченные поля в нормальный вид.

      Хорошо присмотревшись,