Кинжал и монета. Книга 2. Королевская кровь. Дэниел Абрахам

человек поклонился. Заметив шрам на его кисти, Клара удивилась было, но лишь на миг. Он не юнец, уже не первый год способен участвовать в дуэлях. Здесь он для того, чтобы оберегать сестру, не допустить поругания ее имени. Скрестить клинки за ее честь ему тоже наверняка доводилось.

      – Матушка, – начал Джорей, – я официально представлен Сабиге. Завтра буду просить позволения у отца.

      Брови Клары взметнулись, она непроизвольно окинула взглядом Сабигу. Даже сидя, даже в накинутом плаще скрыть живот невозможно. Особенно когда это второй ребенок, да еще на таком сроке. Послать официальное письмо-представление, получить его, вернуться из Остерлингских Урочищ в Кемниполь… Вряд ли здесь беременность. Сабига напряженно сглотнула, ее лицо осталось непроницаемым. Всем присутствующим было ясно, что за подсчеты происходят у Клары в голове. Другого никто и не ждал.

      – Не велика ли спешка? – заговорила Клара. – Нынешние помолвки иногда длятся год-другой.

      – Я не против подождать, – отозвалась девушка.

      Лицо Джорея дрогнуло от боли – живой, мучительной, яростной. Стало быть, идея принадлежит ему, а не Сабиге. Джорей хочет подарить этой девочке нынешний придворный сезон, чтобы она появлялась на балах, пирах и огненных зрелищах как Сабига Каллиам, а не как падшая дочь лорда Скестинина. Если она станет частью дома Каллиамов – особенно сейчас, когда звезда Каллиамов на подъеме, – то свет изменит мнение о ней. А с мнением изменится и репутация.

      Величайший дар, какой только может предложить мужчина любимой женщине.

      – Джорей, милый, – обратилась к нему Клара, – ты говорил, что Биннал любит лошадей? Ему наверняка будет интересно посмотреть на гнедую кобылу, которую твой отец привез из поместья.

      – Я не… То есть… – Джорей закусил губы так, что они побелели. – Хорошо, матушка.

      Дождавшись, пока молодые люди уйдут, Клара села напротив Сабиги. У девочки хорошее лицо, только измученное. Причина не в родах, хоть они и меняют женское тело так, что не всякая повивальная бабка расскажет. На лице, словно втертый в кожу, застыл отпечаток горя и стыда. Неудивительно.

      – Леди Каллиам… – начала было Сабига и умолкла.

      Тишина длилась пять ударов сердца. Шесть. Глаза девушки наполнялись слезами, и Клара почувствовала, что готова расплакаться в ответ. Она, заморгав, прогнала слезы прочь. Сочувствие уместно в свой час, а нынешний час к нему не располагает.

      – Никогда не считай, что ты ему обязана, – сказала Клара.

      Сабига в смятении подняла взгляд. Слеза скатилась по щеке, оставив на коже серебристый след.

      – Миледи?

      – Я о Джорее. Если ты его любишь и он любит тебя, то вас ничто не остановит. Главное – не считай, что ты ему обязана. Иначе беда.

      Сабига качнула головой, по лицу скатилась еще слеза – последняя. Глаза почти высохли.

      – Я не понимаю, – прошептала она.

      Клара молчала, нужные слова не шли на язык. Разве объяснишь разницу между браком, родившимся из любви –