Таинственный спаситель. Элизабет Хойт

что девочка страдает от недоедания и истощения.

      Изабель нахмурилась.

      – Как ее зовут?

      Мистер Мейкпис покачал головой.

      – Она не разговаривает.

      – Она сказала мне, что ее собаку зовут Додо, – вмешался в разговор Джозеф. Он присел на кровать с другой стороны и осторожно погладил девочку по тонкой ручке.

      Мистер Мейкпис склонил голову набок.

      – Прошу прощения. Мне следовало сказать, что ребенок не разговаривает со мной – и ни с кем из взрослых. Джозеф Тинбокс утверждает, однако, что она недолго поговорила с ним, когда они были одни.

      Джозеф Тинбокс энергично закивал.

      – И ее зовут Пич.

      Все взрослые посмотрели на него. Пинкни хихикнула. Изабель метнула на нее строгий взгляд, и камеристка чуть не поперхнулась, подавив смех.

      Последовала пауза, потом Изабель деликатно прокашлялась.

      – Пич кажется довольно… странным именем.

      Джозеф Тинбокс упрямо стоял на своем:

      – Таким ее нарекли, и нам не след его менять.

      – Естественно, мы будем называть ее так, как она пожелает, – мягко проговорил мистер Мейкпис. – Но, думаю, лучше подождать, когда она проснется и сама скажет об этом.

      Джозеф Тинбокс открыл было рот – наверняка чтобы поспорить, – но в этот момент девочка проснулась. Она огляделась, панически округлила глаза, а потом снова крепко зажмурилась, нащупала руку Джозефа Тинбокса и отчаянно ухватилась за нее.

      Мистер Мейкпис нахмурился, наблюдая за малышкой.

      – Пожалуй, отведу-ка я леди Бекинхолл вниз, в гостиную, Джозеф Тинбокс. А ты попробуй уговорить… Пич… съесть немножко бульона.

      Он потрепал мальчика по плечу, потом встал и повел леди Изабель и Пинкни из комнаты.

      – Прошу прощения за беспорядок, леди Бекинхолл, – сказал он, направляясь к лестнице. – Боюсь, что появление этой крошки нарушило привычную жизнь приюта.

      – Я понимаю, – пробормотала Изабель, спускаясь за ним по лестнице. – Почему вы думаете, что она не станет говорить ни с кем, кроме Джозефа Тинбокса?

      – Без сомнения, она доверяет ему, – ответил мистер Мейкпис, когда они спустились на первый этаж. Он бросил на гостью ироничный взгляд. – И вне всякого сомнения, не доверяет мне.

      – Но… – Изабель инстинктивно хотела возразить. Каковы бы ни были его недостатки, как божий день ясно, что мистер Мейкпис любит всех детей своего приюта. Она не могла представить, чтобы он обидел кого-то из них.

      Мистер Мейкпис покачал головой, открывая дверь гостиной.

      – Я не принимаю ее поведение на свой счет, миледи. Чтоб девочка прониклась недоверием в столь юном возрасте, с ней должны были очень плохо обращаться взрослые, которых она знала. Так что вполне естественно, что она доверяет только Джозефу Тинбоксу.

      – О! – Изабель рассеянно опустилась на канапе. Ее ужасала мысль, что эту хрупкую малышку могли физически наказывать, возможно, даже пороть. Ее передернуло. А потом