Таинственный спаситель. Элизабет Хойт

лучше бы ты поостерегся, а? Не знаю, смогу ли сшить другую. Глаза подводят. – Она мотнула головой в сторону коптящих сальных свечей. – Даже со столькими свечками едва различаю, куда стежки класть.

      – Мне жаль это слышать, – сказал Уинтер вполне серьезно. Теперь он заметил, что глаза у нее покраснели и слезятся. – Чем еще вы могли бы зарабатывать на жизнь?

      Она пожала плечами.

      – Могла бы попробовать наняться кухаркой. В свое время я пекла неплохие пироги.

      – Что правда, то правда, – мягко заметил Уинтер. – С удовольствием вспоминаю ваш яблочный пирог.

      – Угу, а я помню, как сшила тебе первый костюм из этих, – тихо проговорила она, погладив новые штаны, которые шли вместе с туникой. – Ты был тогда еще совсем желторотым. Никогда бы не поверила, что ты способен хотя бы удержать в руках шпагу, если б сэр Стэнли не поклялся, что такого способного ученика еще никогда не видал.

      В уголках ее губ заиграла слабая ностальгическая улыбка. Уинтер уже не в первый раз задался вопросом, не была ли маленькая белошвейка для его наставника, сэра Стэнли Гилпина, больше, чем просто служанкой.

      Ее взгляд внезапно заострился.

      – Но с тех пор ты возмужал, а? И стал жестче.

      Уинтер вскинул брови.

      – То было девять лет назад. Не может же двадцатишестилетний мужчина остаться таким же, каким был в семнадцать.

      Она фыркнула и начала сворачивать костюм.

      – То мне неведомо, но порой я спрашиваю себя, хорошо ли сэр Стэнли знал, что делает, когда давал тебе шпагу и маску.

      – Вы не одобряете мои поступки?

      Она нетерпеливо отмахнулась.

      – Не пытайся сбить меня с толку. Я знаю только, что неестественно это для мужчины все время бродить по улицам Сент-Джайлса, взваливая на себя чужие беды.

      – А вы бы предпочли, чтоб я оставлял людей в беде? – спросил он просто из интереса.

      Она резко повернулась и пригвоздила его взглядом. Может, глаза ее и стали плохо видеть от долгих лет шитья при слишком тусклом свете, но взгляд по-прежнему был острым.

      – Я видела разрез от ножа на тех старых гетрах, что ты принес мне, и засохшую кровь по краям. Должно быть, ты прячешь под бриджами ужасную рану.

      Он с улыбкой покачал головой.

      – Я молод и силен. На мне все быстро заживает.

      – В этот раз. – Она сунула скрученный в узел костюм ему в руки. – А что станешь делать, когда рана будет глубже? Длиннее? Ты не бессмертный, Уинтер Мейкпис, что бы там сэр Стэнли тебе ни говорил.

      – Спасибо, госпожа Медина. – Он взял костюм и вынул из кармана маленький кошелек – почти все деньги, которые он сэкономил, с тех пор как у приюта появились патронессы. – Зайдите в приют завтра утром. Теперь, когда мы в новом доме, думаю, нам понадобится кухарка. А я тем временем буду иметь в виду ваши предостережения.

      – Пф. – Она взяла кошелек и, хмурясь, отперла дверь. Но когда он проходил мимо, то услышал, как старуха проворчала: – Будьте осторожны, мистер Мейкпис. Вы нужны Сент-Джайлсу.

      – Спокойной