Шепот воспоминаний. Амелия Харт

наивности и искренней заботы, тронули Элеонору до глубины души. Она почувствовала, как в ее сердце зарождается новая волна решимости.

      – Я обещаю, Теодор, – сказала она. – Я постараюсь сделать все возможное, чтобы не выходить за него замуж.

      – Правда? – спросил Теодор, глядя на нее с надеждой.

      – Правда, – ответила Элеонора. – Я обещаю.

      В этот момент к ним подошла леди Элизабет.

      – Что вы здесь делаете? – спросила она. – Артур ждет вас в гостиной.

      Элеонора почувствовала, как ее охватывает гнев.

      – Я не хочу видеть Артура, – сказала она.

      – Не говори глупости, – ответила леди Элизабет. – Ты должна быть вежливой с ним. Он – наш гость.

      – Он не мой гость, – возразила Элеонора. – Он – мой палач.

      – Элеонора! – воскликнула леди Элизабет. – Не говори так. Ты должна понимать, что это необходимо.

      – Нет, это не необходимо, – ответила Элеонора. – Я отказываюсь участвовать в этом фарсе.

      Она развернулась и побежала прочь, оставив мать и брата стоять в саду.

      Элеонора не знала, куда бежит. Она просто хотела убежать как можно дальше от всего этого кошмара. Она бежала через сад, через лес, пока не оказалась на берегу реки.

      Она села на траву и заплакала. Она чувствовала себя совершенно беспомощной и одинокой.

      Вдруг она услышала чьи-то шаги. Она подняла голову и увидела Томаса.

      – Элеонора, что случилось? – спросил он, обеспокоенно глядя на нее. – Я видел, как ты убегаешь.

      Элеонора рассказала Томасу о разговоре с родителями, о давлении со стороны Артура, о своем отчаянии. Томас выслушал ее внимательно, не перебивая.

      – Я понимаю, – сказал он, когда она закончила. – Тебе тяжело. Но ты не должна сдаваться.

      – Что мне делать, Томас? – спросила Элеонора. – Я не знаю, как мне выбраться из этого.

      – Ты можешь сбежать, – сказал Томас. – Ты можешь уехать со мной.

      Элеонора посмотрела на Томаса.

      – Ты все еще этого хочешь? – спросила она.

      – Конечно, – ответил Томас. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я знаю, что с Артуром ты никогда не будешь счастлива.

      Элеонора задумалась. Она понимала, что Томас прав. С Артуром ее ждала только несчастная и безрадостная жизнь. Но могла ли она просто так бросить свою семью?

      – Я должна подумать, – сказала она.

      – Хорошо, – ответил Томас. – Я буду ждать.

      Он взял ее за руку и повел к реке. Они сели на берегу и долго молчали, глядя на течение воды.

      – Элеонора, – сказал Томас наконец. – Я знаю, что тебе тяжело. Но ты должна понимать, что твоя жизнь – это твоя жизнь. И ты имеешь право прожить ее так, как хочешь.

      – Но что будет с моей семьей? – спросила Элеонора. – Кто им поможет, если я уйду?

      – Я не знаю, – ответил Томас. – Но ты не должна жертвовать собой ради них. Они должны сами решить свои проблемы.

      Элеонора задумалась. Слова Томаса звучали логично, но ей было трудно принять их. Она всегда считала, что должна заботиться о своей семье.

      – Я