Клон мой. Sunny Greenhill

дверь.

      Квартира 617, шестой этаж. Здесь жила Эмили Чен – журналистка, которая бесследно исчезла три недели назад. Позавчера она объявилась. Позвонила своему начальнику, сообщила, что уезжала «по личным обстоятельствам», и быстро повесила трубку. Близкие говорили, что она ведёт себя… странно. Как будто это и не она вовсе.

      Картер сглотнул и потер рукой горло. Пропавшие люди, которые потом возвращаются, никогда не бывают прежними. Иногда их меняет страх, иногда – глубокая душевная рана. А иногда…

      Он проверил пистолет, сунул его в кобуру и вышел из машины.

      Гулкое эхо шагов отразилось от бетонных стен подъезда. Перестраховавшись, он миновал лифт и поднялся наверх пешком по полутёмной, пахнущей пылью, железом и чем-то сладковато-химическим, лестнице.

      Дверь 617 открылась после третьего звонка.

      Эмили Чен взглянула на протянутую визитку.

      – Мистер Картер? – голос Эмили был мягким, приятным… идеальным.

      Она стояла в проёме, одетая в простую серую футболку и джинсы. Её волосы, тёмные и блестящие, были идеально уложены, а глаза сияли каким-то неестественным спокойствием.

      Алексу это сразу не понравилось.

      – Можно войти?

      Она отступила в сторону, пропуская его внутрь.

      Квартира выглядела… новой. Всё аккуратно расставлено, слишком чисто – ни единой пылинки. Будто жизнь тут не жили, а экспонировали.

      Эмили села на диван, сложив руки на коленях, и посмотрела на Картера с идеально ровной улыбкой.

      – Ваши близкие беспокоятся. Они говорят, вы изменились.

      – Изменилась? – она склонила голову набок, словно анализируя значение слова. – Я не думаю, что изменилась. Просто многое поняла. Люди слишком беспокоятся о вещах, которые не имеют значения. Разве это важно?

      Картер прищурился.

      – Что случилось с вами за эти три недели? Где вы были?

      – Я отдыхала. Это был полезный опыт.

      – Где именно?

      Эмили улыбнулась шире, но в её глазах не было тепла.

      – Вы задаёте слишком много вопросов, мистер Картер. Не все из них заслуживают ответа.

      Он поежился.

      Что-то было не так.

      Картер присел в кресло напротив и не сводил с Эмили взгляда. В её облике было что-то… неуловимо тревожащее. Как будто он разговаривал не с живым человеком, а с манекеном, которого кто-то научил улыбаться.

      Он бросил взгляд на журнальный столик. Чистая до блеска поверхность, идеально ровная стопка газет. Картер взял одну и мельком просмотрел.

      – Вы давно подписаны на «Голос мегаполиса»?

      – Всегда читала его.

      – Странно. Ваша подписка оформлена только вчера.

      Эмили не моргнула.

      – Я возобновила её.

      Картер медленно опустил газету обратно на стол. Он был уверен, что эта квартира не выглядела так раньше. Вещи слишком новые, мебель – будто только что из магазина. Даже подоконники блестели, как в гостиничном номере, который никем не использовался.

      – Эмили, – он посмотрел ей прямо