Kırılmaz. Parvana Saba

sararlarsa çıkış yolu olmayacağını anladım.

      Lucas aniden durdu.

      Koşmaktan nefes nefese kaldığım için neredeyse ona çarpıyordum ama sonra nedenini anladım.

      İleriden ayak sesleri duyuldu.

      Dalların hafif çıtırtısı.

      Fısıltı.

      Bizi bekliyorlardı.

      Kalbimin o kadar hızlı attığını hissettim ki sanki takipçilerimiz bile sesini duyabiliyordu.

      – Ne yapalım? – diye fısıldadım zar zor nefes alarak.

      Lucas sessizdi.

      Kafamı çevirdim ve yüzünü gördüm.

      Ve onun cevabı bilmediğini fark ettim.

      BÖLÜM 12 Nehrin karşısındaki orman. Derin gece

      Hava neme doymuştu, sonbahar ormanının soğuk nemi, çürüyen yapraklar, çürümüş dallar, yakın zamanda otoyolu ve düştüğümüz köprüyü sular altında bırakan gece yağmurunu emen toprağın kokusuyla karışmıştı. Etraftaki her şey hareketsiz, cansız görünüyordu, ama bu hareketsizlik aldatıcıydı – ağaçların arasındaki karanlığın bir yerinde, dikkatlice, sessizce ama kaçınılmaz olarak yaklaşıyorlardı, etrafımızdaki halkayı sıkıştırıyor, bizi asla çıkamayacağımız bir tuzağa sürüklüyorlardı.

      Vücudumun hâlâ soğuktan ve yorgunluktan titrediğini, ıslak kıyafetlerin tenime yapıştığını, hareket etmeme engel olduğunu, nefesimin düzensiz, ağrılı olduğunu, bacaklarımın koşmaktan titrdiğini hissediyordum, ama zayıf olmama izin veremeyeceğimi biliyordum, şimdi değil, beni ölümden ayıran tek şey iki ağaç arasındaki dar bir yol ve yanımda duran, elinde ıslak bir tabanca tutan, parmakları kabzasına sıkıca kenetlenmiş, kasları gergin, sanki gergin bir ip ve her şey başlamadan önce mümkün olan her saniyeyi hesaplayan soğuk ve odaklanmış bir bakış.

      Lucas tek kelime etmedi ama gözlerinin ilerideki alanı taradığını, durumu değerlendirdiğini, belki de var olmayan bir yol çizdiğini görebiliyordum.

      – Kaç tane var? “Ne söylediğimin farkında bile olmadan fısıldadım.

      Hemen cevap vermedi.

      Bunun yerine yavaşça başını eğip dinledi, sonra bakışları sağa doğru kaydı, orada bir yerde, çalıların arkasında hafif bir gölge parladı.

      – En az beş. Belki daha fazlası.

      Sırtımdan aşağı buz gibi bir soğuğun indiğini hissettim.

      – Etrafımız sarılmış mı?

      Lucas dişlerini sıktı, çenesi gerildi, sonra yavaşça başını salladı.

      – Evet.

      Çıkışı olmayan tuzak

      Zaten içime yayılan paniği bastırmaya çalışarak sarsılarak yutkundum ama sanki bilincimin her köşesine sızan zehirli bir gaz gibiydi, konsantre olmamı engelliyordu, kalbimi o kadar yüksek sesle çarpıyordu ki sanki sesi tüm ormana yayılıyor, bizi ele veriyordu.

      – Ne yapalım?

      Lucas hemen cevap vermedi.

      Onu kendi içinde bir şeylerle, düşüncelerle, şüphelerle, neredeyse hiç zamanımızın kalmadığı anlayışıyla mücadele ederken gördüm.

      Yavaşça bana döndü, bakışları o kadar ciddiydi ki tedirgin oldum.

      “Bizi canlı bırakmayacaklar, Hannah.”

      Kelimeler bir cümle gibi kuru ve keskin geliyordu.

      Biliyordum.

      Ama bunu onun ağzından duymak hayal edebileceğimden daha korkunçtu.

      – Sonra ne olacak?

      “Onların formasyonunu kırmamız lazım.” Eğer kaçarsak, bize yetişecekler. Arkamıza yaslanırsak bizi bulurlar. Geriye tek bir şey kaldı.

      Daha o söylemeden ne söyleyeceğini biliyordum.

      – Kavga.

      Karanlıkta vuruldu

      Sessizlik birdenbire daha da kaygı verici bir hal aldı.

      Sağa doğru bir hareket hissettim.

      Ve sonra her şey bir anda oldu.

      Lucas tabancasını çekerek ileri atıldı ve aynı anda ilk atış havayı deldi.

      Gürültülü, sağır edici, gecenin sessizliğini patlatıyor.

      Bizden neredeyse birkaç adım uzakta olan adamın tepki verecek vakti bile olmadı; kurşun omzuna isabet etti, onu geri çekilmeye zorladı, silahı elinden kaydı, güm diye yere düştü ama biliyordum: diğerleri çoktan hareket etmeye başlamıştı.

      – Koşmak! – Lucas keskin bir şekilde bağırdı, sesi bilincini bir kırbaç gibi kesiyordu.

      Korkunun içimde patladığını hissederek, bacaklarım beni ileriye doğru taşıdığını hissederek yola çıktım, ama nereye olduğunu bilmiyordum, sanki bu ormanı biliyormuş gibi, sanki bu koşma onun için yeni değilmiş gibi ağaçların arasında hızla, ustaca hareket eden Lucas’ı takip ettim.

      Ancak takipçileri pes etmedi.

      Arkalarında daha fazla silah sesi duyuldu.

      İçlerinden biri omzumdan sadece birkaç santimetre uzaktaki bir ağaca çarptı.

      Çığlık attım ama koşmaya devam ettim.

      Lucas aniden hızla döndü, elimi tuttu ve beni de kendisiyle birlikte yoğun çalılıkların içine sürükledi.

      Bir köke takılıp neredeyse düşüyordum ama o beni geri tuttu.

      – Sessizlik!

      Elimle ağzımı kapatıp nefes almayı durdurmaya çalıştım.

      Kalın dalların arkasına gizlenmiş gölgelerde donduk.

      Adımlar çok yakındı.

      Kanın şakaklarımda çarptığını, kalbimin çılgınca çarptığını, ciğerlerimin açgözlülükle nefes aldığını hissettim ama kendimi ele veremeyeceğimi biliyordum.

      Ağaçların arasında bir siluet parladı.

      Bizi arıyorlardı.

      “Uzağa gitmiş olamazlar!” Buraya göz atın!

      Ses alçak, kaba ve yabancıydı.

      Daha sıkı sarıldım.

      Lucas bana doğru eğildi, dudakları kulağımdan birkaç milimetre uzaktaydı ve zorlukla duyulacak şekilde nefes verdi:

      – Üç dediğimde kaçacaksın. Arkana bakma. Sadece koş.

      Derin bir nefes aldım.

      – Peki sen?

      – Onları erteleyeceğim.

      Onu yalnız bırakmak istemedim.

      Ama başka seçeneğim olmadığını biliyordum.

      Ayak sesleri yaklaştı.

      Lucas üç parmağını kaldırdı.

      Derin bir nefes aldım.

      Bir kere.

      Çalılıkların arasından bir adam çıktı, elinde tuttuğu fenerin ışığında gözleri parlıyordu.

      İki.

      Silahını kaldırıp doğrudan bizim yönümüze doğrulttu.

      Üç!

      Lucas beni hızla ileri itti.

      Koltuğumdan