Матильда. Любовь и танец. Татьяна Бронзова

выступать на дневном балу, который та давала в честь дня рождения своего сына, а Юлия, переделав все хозяйственные дела и отдав необходимые распоряжения прислуге, удобно устроилась в плетеном кресле под раскидистым кленом с книгой в руках. Это был новый французский роман её любимого Ги де Мопассана «Милый друг», и она, с интересом углубившись в откровенные описания любовных отношений, не сразу услышала приближающийся звук гравия под колесами.

      – Крёстный приехал, – обрадовалась Юлия Яновна, увидев карету Леонида Генриховича, и, отложив книжку, поспешила к крыльцу дома, куда направлял лошадей возница.

      Из экипажа неожиданно для неё выпорхнул муж, следом за ним из кареты степенно вышел Строкач, а потом появился незнакомый молодой человек приятной наружности.

      – Бал у княгини отменили по причине болезни сына. Представляешь, при такой жаркой погоде мальчик всё-таки умудрился простыть, – сообщил Феликс и, целуя жену в щечку, шепнул: – Но деньги мне заплатили!

      Юлия улыбнулась, а Феликс весело продолжил:

      – Вернувшись от княгини в город, я решил навестить крёстного в магазине. И что ты думаешь? Он, несчастный, сидит в своём кабинете вместе с этим молодым человеком, и они оба просто изнывают от духоты! Вот я и уговорил их поехать со мной отдохнуть на природу и искупаться.

      – Ну, предположим, Феликс преследовал свои собственные меркантильные цели, – поцеловал руку Юлии крёстный. – Ему было лень тащиться по такой жаре на поезде, и он просто использовал меня вместе с моим экипажем.

      – Оговор! – засмеялся хитрец. – Я беспокоился о тебе и твоем приятеле!

      Юлия с интересом поглядела на молодого человека.

      – Ну, познакомьте же нас кто-нибудь, – улыбаясь, потребовала она.

      – Ах да, – извиняющимся тоном произнес крёстный. – Это Джон Макферсон. Сын моего друга из Англии. Он уже почти год как в России. Приехал изучать русский язык, культуру и искусство.

      Юлия Яновна протянула юноше руку, и тот почтительно её поцеловал.

      – Сейчас горничная даст вам что-нибудь прохладительное, а я схожу в купальню. Надо предупредить детей, – с улыбкой произнесла хозяйка и быстрым шагом пошла через поле к реке.

      – Мы скоро к вам присоединимся, – крикнул ей вдогонку муж.

      Обе сестры и брат резвились в воде, когда мать появилась на пляже.

      – Детки, быстро вылезайте! Приехал отец с гостями.

      – Какими гостями? – тут же откликнулась Маля, подплывая к берегу.

      – Твоим крестным и очень приятным молодым человеком из Англии.

      – Какая прелесть! Англичанин! – воскликнула Маля. – У меня ещё не было знакомых англичан.

      Она быстро вылезла из воды и побежала переодеваться за небольшую деревянную ширму, установленную на пляже под тентом.

      – Это папа для Юляшки жениха привез, – крикнул ей вслед Юзеф. – Ты-то куда помчалась?

      – Дурак, – бросилась топить брата Юляша. Ей было уже двадцать лет, и брат часто