Сочувствую, что вы так чувствуете. Ребекка Уэйт

не хочу. Поэтому нам непременно надо найти кольцо сегодня.

      И они находят.

      – Вот это. – Пол показывает в самый центр витрины, на изящный рубин в золоте.

      Селия присматривается. Он прав – кольцо чудесное.

      Не сводя глаз с кольца, она произносит:

      – Не женись на Анне. – Чувствуя на себе его взгляд, Селия оборачивается и невозмутимо добавляет: – Она тебе не подходит. Лучше женись на мне.

      Пол смеется – короткий удивленный смешок.

      – Лучше женись на мне, – настойчиво повторяет Селия.

      Смех замолкает.

      – На тебе?

      – На мне, – кивает Селия, – я в этом уверена.

      Лицо ее остается спокойным, но она обращает на Пола всю свою напористость. Раз уж у нее ничего больше нет, пускай хоть это будет.

      – Шутишь? – с легкой ноткой недоверия спрашивает он.

      – Нет. – Пора бы ему понять, что она не из шутников. Сердце у нее отчаянно колотится, но она смотрит на Пола уверенно.

      – Ты всегда?.. – начинает он.

      – Да.

      – А как же Анна?

      – С Анной ничего не случится.

      – Это же… невозможно, – говорит он.

      – Это легко. С Анной все будет в порядке, я ее знаю.

      Пол молча смотрит на нее. И тем не менее Селия чувствует, что от Анны, несмотря на все ее дружелюбие, он готов отступиться. Готов поменять ее на кого-нибудь еще.

      – Со мной тебе будет лучше, – говорит она, – я поддержу твою карьеру. Я отношусь к тебе всерьез.

      – Мы с ней так давно…

      – Вот именно, – подхватывает Селия. – Когда ты познакомился с ней, ты был совсем юным и угодил в ловушку. Вы считай что детьми были. Не на ней тебе следует жениться. Она не понимает, что тебе нужно.

      – А вот ты понимаешь.

      – Да.

      – Но это очень неожиданно…

      – Не особо, – перебивает Селия, – такое на каждом шагу случается.

      – Она твоя подруга, – говорит Пол.

      – Она быстро придет в себя. Такой у нее характер.

      – И выйдет замуж за кого-нибудь еще, – произносит он, словно повторяя слова Селии.

      – Обязательно. За того, кому она подходит лучше, чем тебе. Она не для тебя. Нельзя тратить свою жизнь на того, кто тебе не подходит.

      Пол вглядывается в ее лицо.

      – Откуда ты знаешь? – спрашивает он. – И с чего такая уверенность?

      – Знаю, и все, – отвечает Селия, – поверь мне.

      – И ты… – он запинается, – ты уверена? Ты же не шутишь.

      – Я уверена, – говорит Селия, – и не шучу.

      После события развиваются легко и просто. Пол покупает кольцо. Едва они выходят из магазина, как Селия надевает его себе на палец.

      – Словно тут и было, – говорит она.

      Что же касается Анны, то Селия не представляет себе, как ей обо всем расскажет. Воображение, как она его ни подгоняет, упирается и отказывается двигаться дальше. Лучше бы Пол принес Анне эту весть, и тогда для Селии эта страница навсегда останется закрытой. Но Селия догадывается,