Тени проклятых земель. Максим Безликий

знакомым и узнаю, что можно выяснить. А ты постарайся не накручивать себя. Почитай что-нибудь, посмотри фильм, отвлекись.

      – Постараюсь. Но это сложно, когда чувствуешь, что за тобой кто-то наблюдает.

      – Я понимаю. Но ты должен держаться. Я скоро перезвоню.

      – Хорошо. Ещё раз спасибо.

      – Давай, держись.

      Марк положил трубку. Разговор с Виктором немного успокоил его. Хотя бы теперь он знал, что не один в этом кошмаре.

      Но ощущение чужого присутствия никуда не делось. Оно висело в воздухе, как тяжёлый запах затхлости. Марку казалось, что тень по-прежнему прячется в углу комнаты, ждёт своего часа.

      Он решил последовать совету Виктора и отвлечься. Включил телевизор, переключая каналы в поисках чего-нибудь интересного. Но ничто не привлекало его внимания. В голове крутились мысли о тени, о квартире, о тётке Аглае Фёдоровне.

      В конце концов он выключил телевизор и снова взял в руки книгу. Но читать он не мог. Слова расплывались перед глазами, смысл текста ускользал.

      Он встал и подошёл к окну. За окном стемнело. На улице горели фонари, освещая пустую дорогу. Дом напротив казался мрачным и безжизненным.

      Марк почувствовал, как его охватывает отчаяние. Он не знал, что делать. Как избавиться от этой тени? Как вернуть себе спокойствие?

      Решив проветрить комнату, он открыл окно. С улицы донёсся свежий ночной воздух, наполненный запахом мокрой земли и осенних листьев.

      Вдруг он услышал тихий звук. Шёпот.

      Он прислушался. Шёпот доносился откуда-то изнутри квартиры.

      Сначала он подумал, что ему показалось. Но шёпот повторился. Тихий, неразборчивый, как будто кто-то говорил что-то на ухо.

      Марк похолодел от ужаса. Он закрыл окно и отступил назад.

      Шёпот становился громче, отчётливее. Марку казалось, что он слышит отдельные слова.

      «…помоги…»

      «…она… здесь…»

      «…страшно…»

      Марк зажал уши руками, пытаясь заглушить шёпот. Но он не исчезал. Он звучал в его голове, как навязчивая мелодия.

      Он выбежал из комнаты, бросившись в коридор. Шёпот преследовал его.

      Он забежал в ванную комнату, закрыл дверь и включил воду. Шум воды заглушил шёпот, но страх не отпускал его.

      Он посмотрел на своё отражение в зеркале. Его лицо было бледным, глаза расширены от ужаса. Он выглядел, как безумец.

      Что с ним происходит? Он действительно сходит с ума?

      Простояв под душем несколько минут, он немного успокоился. Выключил воду и вышел из ванной комнаты.

      В квартире было тихо. Шёпот исчез.

      Он вернулся в комнату и снова сел в кресло-качалку. Включил настольную лампу и взял в руки книгу. Но читать он по-прежнему не мог.

      Он чувствовал себя опустошённым, измученным. Ему хотелось спать, но он боялся закрыть глаза. Он боялся, что тень вернётся, что шёпот возобновится.

      Он просидел в кресле до утра, не сомкнув глаз.

      Утром он проснулся от телефонного звонка. Это был Виктор.

      – Марк, привет! Как ты?

      – Плохо, Вить. Очень плохо.

      – Что случилось?

      – Я