Лекарь. M. Tursunov

И помните – все должно выглядеть как всегда.»

      Начальник стражи поклонился и бесшумно вышел. Теперь дом будет готов к приходу любых гостей. А здесь, в древних стенах библиотеки, Томас продолжил готовиться к встрече с Представителем…

      На полпути к дому экипаж Вальтера остановили. На дороге стоял управляющий городом, господин Дитрих, с несколькими чиновниками. Он поднял руку в приветствии, улыбаясь старому другу.

      Вальтер смотрел сквозь него пустыми глазами, словно не узнавая. Экипаж продолжил движение.

      «Эй, Вальтер!» – Дитрих преградил дорогу. «Ты что, не видишь меня?»

      Медленно, будто просыпаясь от глубокого сна, Вальтер повернул голову. Что-то в его лице заставило Дитриха отступить на шаг – словно смотрел не человек, а восковая маска.

      «А, Дитрих…» – голос звучал странно, механически. «Прошу прощения. Задумался.»

      «Ты… здоров? Выглядишь неважно.»

      «Все в порядке. Много работы.» – каждое слово падало как камень. «Прости, но мне нужно идти.»

      «Может, выпьем вина? Как в старые времена?»

      «Нет. Срочные дела.» – Вальтер кивнул с неестественной точностью. «Прощай.»

      Экипаж тронулся, оставив Дитриха стоять на дороге с неприятным чувством. Что-то было не так с его старым другом. Что-то очень неправильное.

      «За ним,» – шепнул он двум своим людям. «Узнайте, куда он направляется.»

      Соглядатаи растворились в толпе, следуя за экипажем Вальтера. А сам управляющий долго смотрел вслед, вспоминая этот пустой взгляд и неживой голос человека, которого знал больше двадцати лет…

      Когда Вальтер вошел в дом, его встретила тишина, нарушаемая лишь стонами больных. В воздухе висел тяжелый запах болезни и отчаяния. Слуги лежали в своих комнатах, стражники – в казарме при доме. Головная боль сковывала их, не давая подняться.

      Он методично обходил комнату за комнатой. Три капли из синего флакона на язык каждому – и боль начинала отступать. Одна капля из зеленого – и взгляд становился отсутствующим, пустым. Как заводные куклы, люди поднимались с постелей, когда действие лекарства проникало в их кровь.

      В большой зале Вальтер устроил лабораторию, как учил Томас. Развел травы в точных пропорциях, зажег курильницы. Постепенно воздух в доме начал меняться – появился едва уловимый аромат, похожий на запах весенних цветов.

      Дом словно просыпался от долгого кошмара. Служанки принимались за работу, двигаясь плавно, будто во сне. Повар вернулся к своим кастрюлям, его помощники нарезали овощи с механической точностью. Стражники заняли свои посты, застыв как статуи.

      В этот момент в дверь постучали. Дитрих пришел навестить старого друга.

      «Господин управляющий,» – дворецкий открыл дверь. Его глаза были пусты, голос звучал монотонно. «Прошу, входите.»

      Дитрих переступил порог и сразу почувствовал странность в воздухе. Что-то неуловимое, похожее на аромат цветущего сада, но не совсем… В голове слегка закружилось.

      Вальтер встретил его в кабинете. Все выглядело как обычно – те же книги