Лекарь. M. Tursunov

библиотеки – молчаливые фигуры в темных одеждах – один за другим замирали, словно восковые фигуры. Их глаза, обычно острые и внимательные, становились пустыми, взгляды рассеянными.

      Молодой писарь, сидевший за огромной книгой учета, вдруг перестал писать на полуслове. Его перо застыло над пергаментом, оставляя расплывающуюся кляксу. Старый библиотекарь, проверявший каталоги, медленно опустился в кресло, его руки безвольно легли на подлокотники.

      «Сколько томов в вашем собрании?» – спрашивал Томас, и они отвечали правдиво, не в силах сопротивляться.

      «Кто приходит сюда за древними знаниями?» – и тайны, хранимые годами, слетали с их губ, как осенние листья.

      Агата следовала за ним, такая же безвольная, как и остальные. Её глаза были широко открыты, но не видели ничего, кроме правды, которую она должна была говорить.

      С каждым шагом Томаса вглубь библиотеки, с каждым его вдохом, все больше людей попадало под действие его состава. Стражники у тайных дверей, ученые в закрытых кабинетах, переписчики в дальних галереях – все они один за другим погружались в странное оцепенение, становясь послушными его воле.

      Древнее хранилище знаний, веками хранившее свои секреты, теперь раскрывалось перед ним, как цветок под лучами солнца. И каждый его обитатель был готов рассказать все, что знал, ответить на любой вопрос – правдиво, точно, без утайки.

      В полумраке подземных залов разыгрывалась беззвучная драма – власть над умами и волями переходила от невидимых хозяев к одному человеку, чье присутствие меняло сам воздух древней библиотеки.

      В сумраке подземных коридоров Томас двигался неспешно. Аромат его снадобья, для него самого неощутимый, следовал за ним подобно невидимой тени. Эликсир в его крови не только защищал разум, но и обострял каждое чувство, каждую мысль.

      «Кто приходит к вам с приказами?» – спрашивал он у застывшей фигуры главного библиотекаря.

      «Они не приходят,» – отвечал тот безжизненным голосом. «Письма появляются на моем столе. Каждый четверг. В запечатанных конвертах без печати.»

      «А посыльных вы видите?»

      «Никогда. Только следы на пыли. И звук шагов в пустых коридорах.»

      Томас шел дальше, в глубины библиотеки. За одной из потайных дверей обнаружился кабинет, где на столах лежали раскрытые гроссбухи. Писцы, склонившиеся над ними, замерли как статуи, когда он вошел.

      В этих книгах хранились записи о движении денег, о тайных сделках, о передаче власти из рук в руки. Имена купцов и банкиров переплетались с именами королей и епископов. Суммы, способные купить целые города, перетекали по невидимым каналам, меняя судьбы стран и народов.

      «Кто ведет эти записи?» – спросил Томас у старшего писца.

      «Мы только копируем,» – прошептал тот. «Оригиналы приносят в черных шкатулках. Раз в месяц. При свете полной луны.»

      В следующем зале обнаружились карты – не обычные географические, а странные схемы, где линии связывали города и страны невидимыми нитями влияния. Здесь можно было увидеть,