Под тенью шпаги. Степан Александрович Роднов

пояса пистолет с длинным дулом и протянул его брату:

      – Возьми. На всякий случай, тебе лучше посидеть в карете. Если вдруг кто –то сунется с другой стороны – ты знаешь, что делать.

      – Да? А что? – с испугом переспросил тот.

      – Стреляй сразу в живот. Так ты, по крайней мере, не промахнешься.

      – А вдруг это будешь ты?

      – Я с той стороны не полезу. К тому же, будь уверен, в меня ты попасть не сможешь.

      На его лице по-прежнему была улыбка, как будто для него начиналась очередная веселая игра. И, несмотря на серьезность положения, Жак задышал немного ровнее и потихоньку начал успокаиваться. Франсуа осторожно приоткрыл дверь и увидел недалеко стоящую темную фигуру с пистолетом в руках. Раздался выстрел, и пуля попала в стенку кареты прямо над его головой.

      Он выскочил наружу, и в одно мгновение шпага мелькнула в его руке. Несколько теней отделилось от стены и бросилось к нему на встречу и, мелькнув в темноте, к нему устремилось несколько клинков. Сорвав рукой плащ, он взмахнул им перед собой и воспользовавшись тем, что шпаги противников отклонились в сторону от этого движения, бросился вперед.

      Словно молния сверкнула перед ним и тут же раздался глухой стон – один из нападавших упал навзничь, широко открытыми глазами глядя вверх. На мгновение выглянула луна, осветив его побледневшее лицо и крохотную ранку между его глаз – место, где только что побывала шпага Франсуа.

      Другой с хрипом взмахнул топором – шпага вторично мелькнула и, прочертив несколько змеевидных полос, отпрянула назад. Бандит замер на месте, затем его куртка разошлась в нескольких местах на груди, и он, как подкошенный, не выпустив из рук топора, лицом вниз рухнул на землю, подняв целое облако пыли.

      С двумя другими противниками молодой человек расправился также быстро, краем глаза заметив, что из переулка бесшумно выскочило еще несколько теней.

      – Не упустите его! – раздался повелительный голос спереди от кареты.

      – По-моему, настала пора немного поговорить. – Учащенно дыша, сказал Франсуа, оглядываясь по сторонам, – Кто вы такие, и что вам нужно?

      Из-за кареты вышел человек в длинном сером плаще, в шляпе с перьями и со шпагой в руке.

      – По какому праву вы остановили мою карету? – Спросил у него Франсуа, приняв его за вожака.

      – Хотим передать тебе прощальный привет от Лагрона, – слегка дрожавшим от ненависти голосом, произнес человек и поднял голову. Его лицо осветилось далеким фонарем. – Полагаю, что ты весьма успешно провел первую половину ночи, развлекаясь с его бывшей любовницей, и завершишь эту ночь здесь.

      – Венсен? – С удивлением спросил Франсуа, слегка опустив шпагу и оглянувшись. – Я не ослышался? Ты сказал, с его любовницей? Ну что же, я мог бы простить тебе это нападение. Но только не оскорбление Селин. Ты сам выбрал свою судьбу.

      В ответ тот лишь презрительно и громко рассмеялся. Оставшиеся на ногах бандиты хриплым хохотом поддержали его. Некоторые из них стали отпускать грязные шутки и ругательства на счет молодого человека, стоящего