Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

кружку, которая покладисто заскользила по барной стойке. Потом перевел взгляд на пустой стул: тот начал аккуратно красться вперед. Любопытно, что некая часть его (Дэна) при этом ощущала себя важной частью и стула, и кружки.

      Джерри прозвонил «БАР НА ПЕРЕРЫВЕ» и теперь пересчитывал купюры из кассы. Стул занял позицию непосредственно за сгорбленным стрелком и остановился в ожидании.

      Дэн пел себе и пел: замки рушились, драконы парили, войска маршировали в белой дымке вокруг ламп.

      Бармен повернулся обратно к клиенту и протянул ему пачку банкнот, которые стремительно исчезли в кармане куртки. Оружие теперь уже полностью спряталось в платке. Предприимчивый посетитель выпрямился и слез с табуретки, не спуская с жертвы ни глаз, ни прицела. Когда он сделал шаг назад и уже начал разворот, стул переступил чуть поточнее, нога мужчина запнулась об него, и ее обладатель полетел на пол, машинально раскинув руки, чтобы спастись от неминуемой гибели.

      Дождавшись, когда он растянется на полу, кружка тоже вступила в игру: взмыв с прилавка, она устремилась в сторону лба и встретилась с ним, после чего гость остался простерт, покоен и недвижим. Пистолет, все так же скромно прячась в белом платочке, пролетел через весь пол и скрылся под сценой с гитаристом в углу.

      Дэн закончил песню и выпил еще. Джерри уже был рядом с грабителем и извлекал у него из кармана свои деньги. В том конце зала успела собраться небольшая толпа народу.

      – Вот это сейчас было странно, – сказали рядом.

      Дэн обернулся.

      Это оказалась Бетти Льюис, покинувшая свой обычный столик у стены (где она по обыкновению потягивала что-то, отдыхая после концерта) и подошедшая к нему.

      – Что было странно?

      – Я видела, как стул двигался сам по себе – ну, тот, об который он споткнулся.

      – Наверняка его кто-нибудь толкнул.

      – Нет.

      Теперь Бетти в упор смотрела на него, а не на жанровую сценку на том конце комнаты.

      – Все это было… весьма необычно, – сказала она. – Вот и кружка, опять же… Забавные вещи творятся, когда ты играешь. Обычно по мелочи. А иногда это вообще просто… ощущение.

      Он улыбнулся.

      – Это называется настроение. Я вообще-то великий артист.

      Он пробежал пальцами арпеджио.

      – Нет, я думаю, все дело в призраках, – рассмеялась она.

      Он серьезно кивнул.

      – Ага, это как у Чиви. Меня осаждают видения.

      – Уже никто не слушает. – Бетти оглянулась по сторонам. – Пойдем, сядем.

      – Ну, пошли.

      Дэн прислонил гитару к табурету и, взяв пиво, пошел за ее стол.

      – Ты много своего пишешь, да? – полюбопытствовала дама, усаживаясь.

      – Ага.

      – Мне нравится твоя музыка и твой голос. Мы могли бы сделать пару вещей вместе.

      – Может, и могли бы, – он пожал плечами. – Если нет возражений против всяких странностей, которые, как ты говоришь, случаются.

      – Странности я люблю. – Она протянула