Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

вышли и зашагали к яблоням. Под одной из самых старых виднелась маленькая, обложенная камнями могила, почти спрятанная в тенях и сплетеньях корней.

      Марк остановился, не доходя до нее, и повесил голову.

      – Мой… уход, – сказал он. – Это же никак не связано с… правда?

      – Что ты, сынок. Конечно же, нет. – Маракас положил ему руку на плечо.

      – Никогда ведь по-настоящему не ценишь… – пробормотал Марк. – Пока не потеряешь навсегда.

      – Я знаю.

      – Значит, вот почему тут все не так, как раньше?

      – Да. Ни от кого не секрет, что я заливаю за воротник. Не до дома стало как-то… Не до хозяйства…

      Марк кивнул и, проглотив ком в горле, опустился на колено, потрогал камень.

      – Теперь, когда ты вернулся, – несмело сказал Маракас, – мы могли бы заправлять тут всем вместе.

      – Не могу, отец.

      – В деревне у них теперь другой кузнец. Совсем новый парень.

      – Туда я тоже возвращаться не собираюсь.

      – Так что же ты станешь делать?

      – Кое-что новое, совсем другое. Это тоже долгая история. Мама…

      Тут у него перехватило горло, и Марк надолго замолчал.

      Тишину прервал Маракас:

      – Сын, я когда пью, у меня в голове туман… так что не знаю, надо ли мне сказать это тебе сейчас… или потом – или вообще никогда. Ты любил ее, она любила тебя, и я не знаю… Короче, мужчине надо такое знать рано или поздно, а ты нонеча уже мужчина… И тут все без тебя стало сильно по-другому. Мы, в общем, хотели ребенка, понимаешь?

      Марк медленно встал.

      – Ты о чем сейчас? – осторожно спросил он.

      – Я тебе не отец. А она – не мать. Не по природе, во всякошном случае.

      – Я не понимаю…

      – Из наших собственных детей никто не выжил. Печальное дело, да. Так что, когда нам представился случай дать дом малышу, мы его и взяли. То есть тебя.

      – А… кто тогда мои настоящие родители?

      – Этого я не знаю. Все сразу после войны случилось.

      – Так я что, сирота?

      – Это вряд ли. Не понимаю я этих волшебников – больно мудрено говорят. Словом, они не смогли собраться с силами и просто прибить мальца старого Дьявола Дета и замест того отослали его куда-то в дальнюю даль, а взамен взяли тебя. Сказали, мол, ты подменыш. Вот и все, что мне известно. Мы с женой были рады-радешеньки тебя взять. Мел с тобой гораздо счастливее стала, чем до тебя… И я тоже. Надеюсь, это меж нами ничего не изменит, сын. Но, подумал, пора бы тебе уже и знать. Вот оно, стало быть, как.

      Марк лишь обнял его.

      – Я был вам нужен, – сказал он, помолчав. – Это куда больше, чем много кто мог бы сказать.

      – Хорошо-то как снова видеть тебя! Идем-ка скорей в дом. У меня в повозке еда припасена и еще всякое.

      После ужина они прикончили на двоих бутылку вина.

      Маракаса развезло, и он задремал, а потом и вовсе отправился на боковую. Марк подождал немного и пошел к себе в сарай. Они уже все наверняка здесь, наверху, подумал он; кружат там со всем дополнительным оборудованием и ждут только сигнала спускаться. Он вытащил