Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

Это просто как вода в чайнике кипит! Чай, Джед, ты меня понимаешь?

      Отвечать ему Джед не стал. Вместо этого он вместе с товарищами решительно вцепился в подрагивающую бочину повозки.

      – Ты себя в ней вскипяти, ублюдок! – подал голос кто-то другой, и с этими словами общественность принялась угрожающе раскачивать машину.

      – Прекратите! Остановитесь! Вы ее сломаете! – возопил в ужасе Марк.

      Перевешивающая в верхней части колымага охотно пошла народу навстречу: когда до Марка дошло, что она сейчас опрокинется, спрыгивать было уже поздно.

      – Да черт бы вас подрал! – крикнул он и упал.

      Приземлился он вперекат и стукнулся головой, но не отключился. Словно в тумане он увидал, как бойлер лопнул, а печка открылась, рассыпая уголья. Несколько капель кипятка долетело и до него, так что он поскорей покатился дальше, но вода целенаправленно устремилась в сточную канаву и его миновала.

      – Черт, черт, черт! – услыхал он свой голос, а потом наконец стало темно.

      Когда Марк пришел в себя, он первым делом учуял дым и уловил треск пламени: это повозка занялась от углей. Люди стояли кругом и пялились на представление; погасить пожар никто даже не попытался.

      – Ну, вот, теперь еще чародея искать, чтобы изгнать демона, – сказала какая-то женщина. – Нет, только не трогайте ее! А вы, дети, держитесь подальше.

      – Дурачье! – пробормотал Марк и попытался подняться.

      Маленькая ручка легла на плечо и толкнула вниз.

      – Не-не! Лежи тихо и не привлекай к себе внимания, – посоветовали ему.

      – Нора…

      Он даже не сразу понял, что она рядом – сидит и прижимает мокрую тряпку ему ко лбу.

      – Ага. Полежи еще, соберись с силами, потом ступай тихонько домой – вот там, между домами, – она мотнула головой, указывая направление. – Когда будет пора, пойдем быстро. Я тебя провожу.

      – Нора, они ничего не поняли…

      – Я в курсе. Как та лошадка, когда мы были еще детьми.

      – Да!

      – Ты просто придумал эту штуку, потому что у тебя мозги так устроены – ты всегда так думаешь. Я-то это понимаю.

      – Черт их всех забери!

      – Нет. Они просто думают по-другому, не как ты.

      – Я покажу им! Я им покажу!

      – Сейчас ты им ничего показывать не будешь. Готовься, мы сейчас пойдем. А после этого тебе хорошо бы какое-то время не показываться им на глаза.

      Марк перевел взгляд на горящую повозку и на окружающие ее лица.

      – Думаю, ты права, – пробормотал он. – Проклятие! Ладно, я готов. Давай отсюда выбираться.

      Она взяла его за руку. Он поморщился и отобрал.

      – Ой, прости. Ты обжегся. Я не заметила.

      – Я сам не заметил. Ничего, пройдет. Пошли.

      Она взялась за другую руку, он быстро встал, и, прячась за кустами, за домами, они покинули место событий.

      – Сюда.

      Переулок, чей-то сарай…

      – Спасибо, – выдохнул он, когда они остановились передохнуть. – Ты права. Наверно, мне надо на время свалить.

      – Но куда?

      – На юг.

      – Ой, нет! – испугалась