Гиппогриф Его Величества. Lis Bet

настолько мощное и чудовищное заклинание, которому удалось сломить дюжину артефактов высшего ранга, годами оберегавших императора от смерти. Словно в тумане, Калеб спрыгнул с коня и поднял брошь и перстень, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. За то, что его не растоптали впавшие в панику бойцы, нужно было благодарить верных помощников, которые неотступно следовали за ним и прикрывали.

      – Как они понимают, где цель? – прозвучало с их стороны.

      – Откуда мне знать? Не до этого сейчас. Надо отступить, пока всех нас не перебили!

      Калеба вдруг осенило, и он вскочил в седло.

      – Знаки отличия, – воскликнул он, срывая погоны. – Это единственное, на что они могут ориентироваться.

      «Повезло, что отец не верил в меня настолько, чтобы дать высокое звание…» – не произнес он.

      Калеб окинул взглядом поле боя, бушующее, как море в шторм, и крепче сжал поводья. Бойцы беспорядочно бежали, застигнутые врасплох внезапной атакой, и бросали оружие. Они лишились лидеров, которые могли успокоить их и воодушевить, а потому сполна отдались страху. Отовсюду слышались крики и топот лошадей. Многие падали, не сумев совладать с потоком, и их затаптывали, не замечая хруста костей. Кровь полилась рекой, и печаль проникала в сердце от того, что сотни жизней обрывались не вражеским мечом, а стальными сапогами паники. Калеб и сам едва сохранял самообладание. Он всё ещё не верил, что император погиб, пусть в кармане мундира лежали брошь и перстень, но знал, что должен что-то сделать. Остановить бойцов. Вернуть их в наступление.

      Прервать позорное бегство.

      – Стойте! – прокричал он, ударяя коня по бокам так, что он встал на дыбы и громко заржал. – Бой не окончен! Не сметь отступать!

      Голос затерялся в шуме и не достиг солдат. Даже те, кто услышал его, торопливо отводили взгляд и продолжали бежать.

      – Я приказываю вам остановиться и сражаться во имя империи!

      Калеб вскинул меч, направляя его на полуразрушенный город, однако вспыхнувшее в паре метров заклинание заставило его вздрогнуть. Он рефлекторно обернулся, чтобы увидеть ещё один пепельный след от офицера, несколько секунд назад стоящего рядом. Сердце замерло.

      – Враг почти повержен, мы не можем упустить такой шанс! – прокричал он, срывая голос.

      Однако никто не остановился. Черные тучи заволокли небо, скрывая солнце, а холодный ветер пронзил разгоряченное тело. Сырой, гнилостный запах ударил в нос, а на языке появился горький привкус поражения. Блистательная победа, точно золотой песок, просыпалась между пальцами, ускользая. Наводящая ужас армия империи трусливо бежала с поля боя, и её гнали искалеченные, изнеможённые бойцы Рипсалиса. Позор. Кошмарный сон императорской семьи.

      – Ваше Высочество, нужно уходить, – позвали его торопливо. – Мы уже ничего не можем сделать.

      Калеб сжал зубы, бросив взгляд на непокорный город, и повернул коня. Он поскакал вслед за бойцами, не обращая внимания на дождь, обрушившийся