Тропы песен. Брюс Чатвин

я сам по себе.

      – А с чего вы взяли, что стоит вам заявиться сюда из Старой Доброй Англии, как перед вами немедленно распахнется сокровищница сакральных знаний?

      – Да мне и не нужна сокровищница сакральных знаний. Я просто хочу понять, как работают Тропы Песен.

      – Вы что – писатель?

      – В некотором роде.

      – Что-нибудь уже публиковали?

      – Да.

      – Научную фантастику?

      – Терпеть не могу научную фантастику.

      – Послушайте, дружище, – сказал спортсмен-зануда, – вы зря тратите свое время. Я десять лет прожил на Территориях. Уж я-то знаю этих старейшин. Вам они не расскажут ничего.

      Стакан у него был пустой. Я решил, что единственный способ прекратить этот разговор – купить ему выпивку.

      – Нет, спасибо. – Он вздернул подбородок. – Мне и так хорошо.

      Я снова подмигнул Мэриан (она старалась не засмеяться). У других тоже опустели стаканы, и я предложил угостить всю компанию. Подошел к стойке и заказал кому большой бокал пива, кому полпорции. Спортсмену-зануде я тоже сделал заказ, хотел он того или нет.

      Аркадий помог мне подхватить стаканы.

      – Ну и ну! – ухмыльнулся он. – Похоже, ты вовсю развлекаешься.

      Я расплатился, и мы с ним пошли разносить пиво.

      – Скажи, когда надоест, – шепнул он. – Можно ко мне пойти.

      – Пойдем, когда захочешь.

      Спортсмен-зануда, принимая стакан, поморщился и сказал:

      – Спасибо, приятель.

      Председатель, забирая пиво, не проронил ни слова.

      Мы выпили. Аркадий поцеловал Мэриан в губы и сказал:

      – До скорого.

      Спортсмен-зануда сунул свою руку в мою и сказал:

      – До встречи, приятель.

      Мы вышли из паба.

      – Что это за тип? – спросил я.

      – Да так, один зануда, – ответил Аркадий.

      Город тихо погружался в сумерки. Вдоль гребня горы Макдоннелл догорал оранжевый ободок заката.

      – Ну как тебе «Фрейзер-Армз»? – спросил Аркадий.

      – Неплохо, – сказал я. – Теплая обстановка.

      Она и вправду была куда теплее, чем в пабе в Кэтрин.

      8

      Когда я ехал из Кимберли в Алис, мне нужно было пересесть с одного автобуса на другой в Кэтрин.

      Время обеденное. Паб был забит дальнобойщиками и рабочими-строителями, которые пили пиво и ели мясные пироги. Почти на всех стандартная униформа «мужчины с Равнины»: ботинки для пустыни, «землекопские» фуфайки, под которыми виднелись татуировки, желтые защитные шлемы и стаббисы – зеленые облегающие шорты. Первое, что ты видел, зайдя в паб через двери из матового стекла, – бесконечный ряд мохнатых красных ног и темно-зеленых ягодиц.

      В Кэтрин останавливались туристы, которые хотели полюбоваться знаменитым ущельем[11]. Ущелье получило статус национального парка, но какие-то юристы из движения за возвращение земли выискали недоработки в правовых документах и теперь требовали вернуть эту местность аборигенам. В городе царила враждебная атмосфера.

      Я

11

В национальном парке Нитмилук.