Мачеха. Юлия Бесчетнова

на Арчи.

      – На твоей, конечно… да брось ты… – проговорил он, уходя и оглядываясь на ангелов. – Милые создания…

      – Ох, не зли меня. Нам пора.

      Они вышли за ворота и подошли к краю облака.

      – Нам нужно прыгнуть. Иди на руки.

      Ноги Селесты уже начали проваливаться вниз, и она отошла от края, собираясь с духом, чтобы сделать первый шаг. Крепко прижав бигля к себе, она прыгнула, ощутив мощный порыв ветра, и в ту же минуту очутилась в детской Майи. На электронных розовых часах с бегемотиком было три утра. Девочка мирно спала в своей кроватке, закутавшись в тепло кашемирового одеяла. Селеста вернула на место подушку, кресло-мешок и они легли спать.

      5 Собачий стендап.

      День за днём проходило время. Однажды Селеста с Майей пекли кексы на кухне, случайно припорашивая мукой любопытный холодный нос Арчи, из-за чего он начинал чихать и лаять, как в дверь позвонили. Алина позвала Майю в свой двор строить снежную крепость. Селеста подсказала Майе пригласить Алину на чай с кексами после игры, и девочки вышли, предвкушая веселье.

      – Селеста, ответь, почему снеговик развелся со снежной бабой? – вопросил Арчи, когда они остались на кухне одни.

      – И почему же?

      – Потому что она была слишком холодной. Ха-ха.

      Арчик засмеялся, похрюкивая. Он катался по полу и смеялся, искренне не понимая, почему хозяйке не смешно.

      На улице у девочек сначала всё шло хорошо, но Алина вдруг решила подшутить над подругой и бросила в неё снежок в тот самый момент, когда ничего не подозревающая Майя, повернулась к ней лицом. Удар был хлёстким, мокрым, неприятным, обидным. Майя разозлилась, назвала Алину «дурой» и поплелась домой под выкрики с извинениями.

      Не разуваясь, повсюду раскидывая с одежды снег, Майя сердито влетела в свою комнату, где Селеста гладила вещи.

      – Майя, ты почему не разделась внизу, снег падает с тебя прямо на ковёр! – возмущённо произнесла женщина.

      – Мне все равно, – прокричала она Селесте, снимая посреди комнаты сапоги и бросая в разные углы комнаты.

      Арчи почувствовал, как всё внутри Селесты натягивается, словно струна, готовая лопнуть.

      – Почему ты решила, что можешь так со мной разговаривать? Что случилось, Майя? Ты же знаешь, сколько усилий я прилагаю, чтобы в доме был порядок! Нет-нет, не подходи к моему спальному месту сырая, пожалуйста!

      – К твоему? Тут ничего твоего нет! – выпалила девочка и вышла из комнаты, оставив сырую одежду по центру ковра.

      На мгновение всё погрузилось в тишину. Селеста присела, оставив дела, и тихо закрыла глаза. Арчи подошёл к ней, потёрся о ноги и сказал: «Дело вовсе не в ссорах, а в том, что мы говорим друг другу во время них».

      Селеста отправилась на поиски Майи. Она лежала на диване в гостиной, свернувшись во влажный комок. Её маленькие плечики подрагивали.

      – Майя, милая, у тебя всё хорошо? – произнесла она, пытаясь быть как можно мягче.

      – Отстань, я не хочу об этом говорить.

      – Откуда у тебя синяк?

      – Алина