Загадай желание. Книга I. Дитя. Полина Полунина

запутать, в Царство Смерти забрать и все желания к худу обернуть.

      Возразить Дарёне хотелось очень сильно. Бабушка ей всегда рассказывала наоборот, что чуды богине помогали против Смерти сражаться. К тому же – ни разу так не бывало, чтобы её желания приводили к худу. Бывало, не исполнялись, и всё. Говорить об этом служителю богини, конечно, не стоило, так бабушка наказывала. Поэтому Дарёна опять промолчала, только кивнула, потупив взгляд. Почему отца Иннокентия это разозлило, она не поняла.

      – Кивает она мне, – пробурчал он, отворачиваясь. – А потом всё одно и то же! Говоришь им, говоришь, но они же лучше знают! То обряды у них языческие рядом с богиниными, то сказки эти!

      Дарёна, привычная, что на неё ругаются и посильнее, сделала маленький шажок назад, втянула голову в плечи. Чем незаметнее ты и покладистей, тем проще пережить грозу.

      До настоящей грозы дело всё-таки не дошло. Отец Иннокентий опомнился, безнадёжно махнул на Дарёну рукой:

      – Иди отсюда. И чтобы птичек этих я больше не видел!

      Быстро, пока он не передумал, Дарёна поклонилась, сотворила священный серп и выскользнула из часовни.

      Воздух снаружи ей показался божественно чистым. Он пах талым снегом, новой весной и ветром с южной, богининой стороны. Дарёна вздохнула: так себе у неё начинался новый год. И сама без птички осталась, да ещё и бабушке из-за неё от попа влетит. А если тётка узнает? Наверняка за розги возьмётся. Тут ведьмой не надо быть, чтобы угадать.

      Розги! Дарёну как молнией прошибло – она же давно должна быть дома! Уже не то что половина, целая лучина сгорела! Девочка со всех ног помчалась к колодцу. Благо ребята, разбегаясь от попа, позабыли про её вёдра и коромысло. Если бы спрятали, то искать по всей деревне можно и до самой темноты. А можно – и не найти, если кто-нибудь придумает за частокол выкинуть.

      Дом встретил Дарёну тишиной, из-за высокого забора не раздавалось ни звука. Это ничего не значило, когда она уходила, тётка была зла не настолько, чтобы поджидать на крыльце, но настолько, чтобы выполнить обещание про розги. Дарёна прошла вдоль забора, потом вдоль лавки, из-под двери которой виднелся свет. Значит, дядька, тёткин муж Федот, ещё не закончил с расчётами. Лавка вообще-то принадлежала Дарёниному деду, но после того, как его старшего сына загрызли волки, стала приданым старшей дочери. Дед нашёл себе преемника, женил на нём дочь и перестал ездить в город, свалив на Федота большую часть дел. Всё это Дарёна знала со слов бабушки, конечно. Деда она совсем не помнила, он умер вскоре после её рождения. Тётка, когда сильно злилась, говорила, что не выдержал позора, который Дарёнина мама на семью навлекла.

      Дарёна прошла мимо лавки, открыла калитку во двор. Может, поставить вёдра в сенях и сбежать? Чуть погодя тётка уже, может, остынет, забудет про наказание. Летом девочка так бы и поступила, но на деревню уже начинали опускаться сумерки, а ночевать в старом овине было ещё слишком холодно.

      В избе тётки не оказалось. Куда она делась, девочка сообразила не сразу: и скотина с вечера кормлена,